A Szőke Szikla nem rejtette véka alá csalódottságát a válogatott bukaresti és amszterdami fellépésével kapcsolatban, s nem hagyta szó nélkül Szalai Ádám kirohanását sem: „ami a magyar labdarúgó-válogatottal történt Bukarestben, majd Amszterdamban, valóban nem könnyen felejthető, sem a játékosoknak, sem senkinek, aki bármilyen formában foglalkozik a honi futballal. Szalai Ádám azzal, amit kifejtett, saját magáról állított ki bizonyítványt. Hogy őszinte legyek, nem is értem, hogyan játszhatott közvetlenül a nyilatkozata után válogatottmérkőzést. Ettől függetlenül nem szeretném értékelni az általa elmondottakat. Elég sok pozitív történést megéltem már a fociban, akárcsak rossz periódusokat, és annak idején, a marseille-i vereség után én is beláttam és kimondtam, hogy lejárt az időnk” – mondta Mészöly a Szegedma.hunak.
1969. december 3., Marseille, vb-selejtező:
Csehszlovákia–Magyarország 4-1 (1-0)
A magyar válogatott ezzel a vereséggel története során másodszor nem jutott ki a világbajnokságra.
Az egykori középhátvéd úgy véli, az őszinte ember mindig magából induljon ki, az egymásra mutogatást el kell felejteni. Össze kell fogni, mert csak közös munkával lehet kilábalni a gödörből. „Megvan a tapasztalatom, és azt mondom, hogy a sárdobálás soha nem vezetett még semmire.”
Mészöly szerint Szalai és Dzsudzsák is szürke eminenciás. „Nincs olyan szintű futballista Magyarországon jelenleg, aki istenként megmondhatná a véleményét. Sem Dzsudzsák, sem Szalai, sem senki más.”
A közvéleménnyel és Csányi Sándor MLSZ-elnökkel ellentétben a Vasas legendája csak magyar kapitányt tud elképzelni a válogatott kispadján: „Az én elképzeléseim szerint kizárólag magyar lehet a szövetségi kapitány. Akadnak felkészült szakembereink, nem kellene megint nagy pénzekért külföldi edzőt idehozni. Milyen okból kifolyólag egyáltalán? Kinek van olyan eredménye, amiért érdemes lenne? Annak idején edzősködött a válogatott élén az egyik legnagyobb magyar tréner [Jenei Imre], de ő sem jutott többre, mint a hazai kollégái. Ami a görögöknél működött Otto Rehhagel esetében, az nálunk nem életképes. Magyarországon egy magyar edzőnek kell elmondania a válogatott játékosainak, hogy mit kell csinálni a pályán.”
Szabics Imre, aki néhány hete akasztotta szögre csukáját, a Digi Sport Reggeli start című műsorában elmondta, hogy Szalai üzenetét egyáltalán nem tartja szerencsésnek: „Az emberektől nem szabad elvenni a hitet abban, hogy ki tudunk jutni egy világversenyre. Ha az aktuálisan legjobb játékos nem hisz abban, hogy ki tudunk jutni, annak szerintem borzasztó üzenete van.”
