A BL-ben 2010 óta rendeznek Final Fourt, azaz négyes döntőt, az állandó házigazda Köln. A németek azonban nemcsak rendezőként, hanem főszereplőként is közreműködnek e roppant sikeres „alkotásban”, és hétfő estig úgy tűnt, idén ezt nagy valószínűséggel három csapattal tehetik meg.
Szombaton ugyanis a Kiel 31-21-es diadalt aratott a Metalurg Szkopje otthonában, vasárnap pedig a Rhein-Neckar Löwen 38-31-re lesöpörte a Barcelonát. A mannheimiek ezúttal, nevükhöz méltó módon, oroszlánként küzdöttek, szünetre elképesztő, 22-14-es előnyre tettek szert. A meccs egyik hőse a 14 gólt vágott Uwe Gensheimer volt, a másik azonban a hazaiak dán kapusa, Niklas Landin, aki valósággal megbabonázta a Barca gólzsákjait (kivéve a Veszprémből ismert jobbátlövőt, a tíz gólig jutott Kiril Lazarovot).
A skandináv klasszis védéseiből indított, szédítő tempójú kontrák már szünetre szétzúzták a katalánokat. Landin a kontinentális szövetség, az EHF honlapjának nyilatkozva így lelkendezett: „Hihetetlen, ami történt, különösen az első félidőben. Soha nem gondoltam volna, hogy így lerohanhatjuk a Barcelonát, szünetig majdnem minden támadásunkat góllal fejeztük be, óriási győzelmet arattunk. Nagy ünneplést azonban nem rendeztünk, az öltözőben megittunk egy sört, aztán indultunk haza, mert komoly feladatok várnak ránk. Csodálatosan játszottunk, de még csak a feladat felét végeztük el, és nem tartom valószínűnek, hogy még egyszer így át tudjunk gázolni a Barcelona védelmén.”
Hétfőre egyetlen negyeddöntő maradt, újabb remek német eséllyel, hiszen a Flensburg-Handewitt fogadta a másik szkopjei gárdát, a Vardart. A hazaiak meg is törték a maguk „április 21. átkát” (2011-ben és 2013-ban is ezen a napon veszítettek saját csarnokukban BL-negyeddöntőt, előbb a Ciudad Real, utóbb a Hamburg ellen), és bár ezúttal 24-22-re győztek, nem lehetnek nyugodtak. Már csak azért sem, mert vetélytársuk, a Vardar igazi német óriásölő. Csoportjában ugyan csak negyedikként zárt, de a nyolcaddöntőben a BL-címvédő Hamburgot takarította el, 30-29-es idegenbeli bravúrral. Szünetben ezúttal is a macedónok vezettek 14-13-ra, köszönhetően kapusuknak, Petar Angelovnak, aki mindkét játékrészben 11-11 labdát fogott.
Persze a horvát bombázó, Igor Karacic 9 gólja is kellett a szoros eredmény tartásához, de a vendégek trénere, Raul Gonzales is inkább a hátsó alakzatot magasztalta, egyúttal figyelmeztette is fiait és csapata híveit: „Elégedett vagyok, mert olyan klasszisokat sikerült megállítanunk, mint Thomas Mogensen, de még semmi sem dőlt el, minden nyitott.” A kérdéseket szombaton a szkopjei Borisz Trajkovszki Arénában lehet lezárni, de vigyázat, ott a Hamburg ellen is „csak” döntetlen jött össze. Ha ezúttal a Flensburg is képes lenne hozni ugyanezt az eredményt, az is megeshetne, hogy a május 31.–június 1-i négyes döntőben a Veszprém mellett három német alakulat tülekedne.
Persze, ki bánná? Számunkra az a lényeg, hogy a Veszprém mellett „tülekedjenek”.
Férfi BL, negyeddöntő, 1. mérkőzések:
PSG – MKB-MVM Veszprém 26-28
Metalurg Szkopje – Kiel 21-31
Flensburg – Vardar Szkopje 24-22
Rhein-Neckar Löwen – Barcelona 38-31
A visszavágók menetrendje
szombat:
MKB-MVM Veszprém – PSG
Vardar Szkopje – Flensburg
Barcelona – Rhein-Neckar Löwen
vasárnap:
Kiel – Metalurg Szkopje
