Nyáron roppantul megerősödött az OSC. Szegedről érkezett az edzője (Vincze Balázs) és a főszponzora (A Híd), a négy égtáj felől pedig az új igazolásai. Ettől azonban még visszamenőleges hatállyal nem íródott át a tavaszi bajnoki helyezése, és tizenharmadikként csak úgy vághatott neki a legrangosabb kontinentális klubkupának, ha az első Eger és a második Szolnok mögötti egyletek, tehát a 3-12. helyezettek mindannyian azt mondták a váratlanul adódó lehetőségre: nem, nem és nem. Egészen pontosan tehát tíz nem hangzott el, míg a 13. helyről az OSC rávágta, igen.
Azért ez nem akármi, ehhez képest a főtábla elérése már gyerekjátéknak ígérkezik. Az első selejtező körben két hatos csoportban tizenketten játszanak, és öten-öten tovább is jutnak. Az orvosegyetemisták – akiknek elődei egyébként 1973-ban és 1979-ben BEK-et nyertek – ezt gyakorlatilag már meg is tették, hiszen csütörtök késő este 9-9-et játszottak az orosz Volgograddal, míg péntek délelőtt 8-4-re verték a szerb Radnicski Kragujevacot. A magyarok gyengén, 1-3-as első negyeddel rajtoltak, de 3-0-ás második szakasszal már félidőre fordítottak, és az utolsó, ugyancsak 3-0-ás negyeddel adták meg a kegyelemdöfést.
Péntek este az olasz Posillipóval, szombaton a grúz Ligamus Tbiliszivel folytatódik, vasárnap pedig a házigazdával, a francia Marseille-jel zárul az első kvalifikációs fázis.
Ahonnan tíz túlélő, köztük az OSC érkezik a másodikba, ahol hat kiemelt, a Szolnok mellett a Primorje Rijeka, a Pro Recco, a Crvena Zvezda, a Duisburg és a Yumze Isztambul várja őket. A tizenhat gárda négy négyes csoportot alkot majd, október 17–19. között tornarendszerben körmérkőzik, és minden kvartettből ketten lépnek tovább. Ők október 29-én és november 12-én oda-visszavágós, kieséses rendszerben, négy párban – elsők a másodikokkal – csapnak össze. A négy győztes pedig felkerül a BL 12-es főtáblájára, amelynek úgynevezett „szabad kártyás” tagja az Eger, a Jug Dubrovnik, a Barceloneta, a Spandau, az Olimpiakosz Pireusz, a Brescia, a Partizan Beograd és a Galatasaray.
Még elméletben sem egyszerű bejárni ezt az utat, hát még gyakorlatban. De aki ott lesz a legjobb tizenkettőben, attól már csak egy lépés a végjáték, a Final Six. A hatos döntőnek, csakúgy mint tavaly, idén is Barcelona ad otthont jövő május 28. és 30. között, és a Barceloneta ismét automatikus résztvevő. Ez azért nem túl kedvező hír, mert a fix főtáblás egyleteket máris kettéosztották, és a katalánok mellé kapott besorolást az Eger, a Brescia és az Olimpiakosz, a másik ágra pedig a Partizan Beograd, a Jug Dubrovnik, a Spandau és a Galatasaray. Az Eger hatosából tehát – a Barceloneta bérelt helye miatt – ketten emelkednek ki a hatba, a túloldalról pedig hárman.
Ez újabb furcsaság. De ahhoz képest semmi, hogy az OSC 13. létére BL-selejtez. Sőt minden bizonnyal tovább is jutott.
