A szezonrajt előtt már ismertettük a BL egyre faramucibb és bonyolultabb lebonyolítási rendszerét, de mostanra, két kvalifikációs körön túljutva egyszerűsödött a helyzet. A tizenkettes főtáblán nyolc kiemelt várja a négy negyeddöntős párharc győztesét, a párosításokat kedd délben sorsolták a kontinentális szövetség, a LEN színhelyén. (A sportág, illetve a BL viszonyairól sokat elárul, hogy vasárnap szinte mindenki úgy tudta, hétfőn rendelik egymáshoz a csapatokat, ám másnapra kiderült, kedd a helyes megfejtés.)
A kiemelést a második selejtező forduló automatikusan elvégezte, hiszen a négy csoportgyőztest – OSC, Primorje Rijeka, Pro Recco, Radnicki Kragujevac – helyezték az első, a négy másodikat – Szolnok, Nagyvárad, Crvena Zvezda, Mladost Zagreb – pedig a második kalapba. Mivel korlátozásként csak annyit szabtak meg, hogy az azonos ágról érkezettek nem játszhatnak ismét egymás ellen, a magyarországi csapatok számára a Nagyvárad, illetve a Kragujevac eltűnt a lehetséges vetélytársak listájáról. Ebből adódóan az OSC-nek lehetőségként maradt a Szolnok és a két délszláv gárda, a Szolnoknak pedig a Recco és tavalyi „végzete”, a fiumei Primorje.
Aztán, ahogyan azzal előzetesen többen kalkuláltak, bejött az OSC – Szolnok belharc. (A további műsor: Pro Recco – Mladost, Crvena Zvezda – Primorje, Kragujevac – Nagyvárad.) A továbbjutásról oda-visszavágó dönt, az első mérkőzést Budapesten, a másodikat Szolnokon rendezik. Így a főtáblán az Eger mellett biztosan lesz még egy csapat, ugyanakkor az is tény, hogy csak egy. Méghozzá információnk szerint nem az Eger hatosában, amelynek egyébként már tagja a rendező, így garantáltan finalista Barceloneta, a Brescia és az Olimbiakósz. A B jelű hatosban ugyanakkor a Partizan Beograd, a Jug Dubrovnik, a Spandau és a Galatasaray mellett landolhat az OSC – Szolnok összecsapás túlélője.
Aligha kérdéses, hogy a papírforma alapján ez a Szolnok számára kedvezőbb hír, bér érdeklődésünkre ifjabb Cseh Sándor vezetőedző visszafogottan fogalmazott: „A Reccót mindenképpen szerettük volna elkerülni, az OSC-t és a Primorjét körülbelül egy szintre helyeztük. Egyrészt azt gondolom, a Szolnok erősebb csapat az OSC-nél, másrészt viszont tény, hogy az OSC elsőként jutott tovább, mi másodikként, és a felkészülési időszak elején játszott egyetlen mérkőzésünket az OSC nyerte, tehát semmiképpen sem mehetünk biztosra egy olyan csapat ellen, amelyet idén még nem győztünk le.”
Valóban nem. De a vízilabda-BL egyenes kieséses szakasza egyébként sem az a műfaj, amikor és ahol bárki biztosra mehetne.
