Az 55 éves egykori versenyző Róma közelében szenvedett közúti balesetet, s olasz sajtóértesülések szerint a helyszínen az életét vesztette.
De Cesaris F1-es pályafutása során 10 különböző csapatban, köztük a McLarenben is megfordult. Időmérő edzésen egyetlen egyszer győzött, 1982-ben, 22 évesen egy Alfa Romeo volánjánál rajtolt a pole pozícióból az Egyesült Államok Nagydíján, Long Beachen. Azzal a teljesítménnyel rekordot állított fel, ő volt ugyanis akkor az F1 történetének legfiatalabb pilótája, aki időmérőt nyert. Az olasz versenyző két alkalommal, az 1983-as Német és Dél-afrikai Nagydíjon volt második, karrierje során összesen ötször állt dobogón. De Cesaris szerezte az első világbajnoki pontjait a Jordan istállónak 1991-ben.
