Taróczy Balázs annak idején tényleg a szó szoros értelmében gálaként álmodta meg a Tennis Classicsot, és hozta Magyarországra a sportág megannyi, akkoriban jobbára már csak bemutatókon ütögető legendáját, Björn Borgtól kezdve John McEnroe-n keresztül Ivan Lendlig, vagy az őket követő generációból Goran Ivanisevicet. Ám egy idő után rá kellett döbbennie, hogy a régi nagyok közül szinte mindenki járt már nálunk, aki számít. S mivel ez éppen egybecsengett azzal, hogy a nagyközönség egyre inkább az „éles” meccsek iránt lett fogékony, a gálajelleget megtartva már Robin Söderling, Tomas Berdych, Joe-Wilfried Tsonga, Gaël Monfils is befutott Budapestre a világ elitjéből. Azt hosszasan nem kell ecsetelni, hogy Novak Dokovic vagy Roger Federer számunkra még a holtidőben is megfizethetetlen egy ilyen eseményre, olajsejkekkel kellene ringbe szállnunk, azonban a top 40-ből négyen is kedden a tiszteletüket tették nálunk a Papp László-sportarénában.
A lett Ernests Gulbis, aki az idén a Roland Garroson Roger Federert is legyőzte, és a négy közé jutott Párizsban, jelenleg 13. a világranglistán, de a nyáron volt már 10. is, és most nálunk az első elődöntőben Fabio Fogninivel (20.) meccselt. Az olasz játékos a női rajongók nagy kedvence, s ki tudja, hol töltötte a hétfő estét, mindenesetre eléggé bágyadtan kezdett, Gulbis adogatásainál csak a nyolcadik labdamenetben szerzett pontot, 3:1-es hátrányban pedig a saját szervajátékát is elbukta. Később a 6:3 itt nem jelentette a játszma végét, mert a sajátságos szabályok szerint a találkozó kilenc nyert gémig tartott, és Fognini a legvégén visszajött a meccsbe, 8:8-ra kiegyenlített. S még három csavar is maradt a történetben, mert a bajnoki rövidítésben Gulbis meglépett 7–1-re, innen 7–6 lett, majd 10–6-ra nyert a lett játékos, aki egy tanítani való rövidítéssel tette ki a pontot.
A még csak 21 éves osztrák Dominic Thiem (39.), aki a top 50-ben a legfiatalabb, ugyancsak a végletekig kiélezett meccsen gyűrte le 9:8 (10–5)-ra a német Philipp Kohlschreibert (24.) – a közönség igazán nem mondhatta, hogy nem kap elég teniszt a pénzéért. Mi több, Thiem a mérkőzést egy láb közötti tökéletes ütéssel fejezte be, amire még az ínyencek is csettintettek! A Gulbis–Thiem-finálé sem volt izgalommentes, a lett már 6:2-re is vezetett, de a fiatal osztrák 6:5-re felzárkózott. Mindhiába, mert végül bejött a papírforma, Gulbis 9:7-re felülkerekedett.
A döntő előtt Fognini a Wimbledonban idén női párosban döntős Babos Tímeával, Kohlschreiber pedig az iráni–francia labdazsonglőr Manszur Bahramival alkalmi duót alkotva még mókázott egy páros meccsen, hogy azért a könnyedség most se hiányozzon a műsorból. Meglehet, a publikum közben már azon töprengett, hogy Taróczy Balázs jövőre kiket hoz el Budapestre, akiket megint mindenképpen meg kell majd nézni.
