A Denver 20-18-ra győzött a címvédő New England Patriots ellen otthon, a Carolina meglepően simán, 49-15-tel búcsúztatta az Arizona Cardinalst.
A denveri találkozót a két legendás irányító, Peyton Manning (Broncos) és Tom Brady (Patriots) párharcaként harangozták be, ám a meccs egyértelműen a védelmekről szólt. Mindkét együttes védősora nagyszerű munkát végzett, a két egység közül a Broncosé volt a jobb, s ez a Patriots bukását jelentette.
A hazaiak védelme huszonháromszor ütötte meg Bradyt, s három labdaeladásba kényszerítették a meccs során. Az összecsapást a négyszeres bajnok, minden irányítókra vonatkozó rájátszáscsúcsot tartó Brady harmadik eladott passza zárta le tizenkét másodperccel a lefújás előtt: a New England kiváló támadássorozattal 20-18-ra jött fel az utolsó pillanatokban, a touchdown (hatpontos gól) után pedig a hosszabbítást jelentő kétpontos kísérlet következett, az egyenlítés azonban elmaradt, miután Brady labdája a denveri Brandon Roby kezében landolt. A Patriotsnek azért kellett a kétpontos kísérlettel próbálkoznia, mert a liga egyik elit rúgójátékosának számító Stephen Gostkowski még az első negyedben elrontott egy extra pontot, amely óriási hibának számít ezen a szinten.
Manning pályafutása negyedik Super Bowljára készülhet, a liga történetében ő az első irányító aki több csapattal is legalább két nagydöntőt játszik. Manning még az Indianpolis Colts játékosaként 2007-ben és 2010-ben játszott Super Bowlt, a Denverrel pedig 2014-ben volt érdekelt.
A Nemzeti Futballfőcsoport döntője végtelenül egyoldalú küzdelmet hozott, az alapszakaszgyőztes Carolina ugyanis támadásban és védekezésben is sokkal jobban játszott riválisánál. A Panthers irányítója, Cam Newton két touchdownt passzolt, kettőt pedig futott, a Carolina védelme pedig keveset engedett csak a Cardinals támadóinak.
Az 50. Super Bowlt magyar idő szerint február 8-án 0.30 órától rendezik a kaliforniai Santa Clarában.
Eredmények:
főcsoportdöntők:
Amerikai Futballfőcsoport (AFC):
Denver Broncos – New England Patriots 20-18
Nemzeti Futballfőcsoport (NFC):
Carolina Panthers – Arizona Cardinals 49-15
Super Bowl (Santa Clara):
Denver – Carolina, február 8., 0.30
