A legfrissebb népszámlálási adatok alapján a Feröer szigetek lakossága 48 695 fő, ebből a FIFA szerint valamivel több mint 5500 a regisztrált labdarúgó – ebbe beletartoznak a felnőtt-, az utánpótláskorú és a női játékosok is. Érdekesség,
amennyiben az igazolt futballistákat a lakosság arányához viszonyítjuk, az ország az elsők között van a világon.
Mindez nem meglepő, ugyanis a szeles északon erős gyökerei vannak a labdarúgásnak. Amint azt a Zalaegerszeggel 2002-ben bajnoki címet nyerő, évek óta Feröeren futballozó Turi Géza a Magyar Nemzetnek elmesélte, „itt mindenki focizik, fiúk, lányok, asszonyok, öregemberek”. Csak a párhuzam kedvéért: Magyarországon egy 2013-as adat azt mutatta, hogy az U6-ostól az U19-es korosztályig 128 ezer gyerek rúgta a labdát.
Hiába az óriási különbségek, főként az emberanyagot tekintve, mégis mindkét ország U17-es válogatottja ott van a korosztályos Európa-bajnokságon. A magyar tizenegy év után jutott ki újra a kontinenstornára, míg a feröeri a története során először úgy, hogy korábban még az elitkörben sem szerepelt soha. Turi a feröeri U17-esek kapusedzőjeként reménykedik, hogy a tornára érkező menedzserek felfigyelnek játékosaira. Arra a kérdésre pedig, hogy mi volt a kijutás titka, annyit mondott: – Ebben a korosztályban van néhány olyan ügyes játékos, akik nemzetközi szinten képesek teljesíteni – annyit még hozzátett, hogy kellett a sikerhez egy kis szerencse, nagy akarás, jól megszervezett csapatjáték és az, hogy többségük éveken át egy klubban játszott. A siker lelkesítően hat rájuk, és folyamatosan azon dolgoznak, hogy a körülmények és az edzők képzése megfelelő legyen.
Turi Géza jelezte, Izland példáját tudatosan másolják, hiszen egy olyan nemzetről van szó, amelynek adottságai hasonlók Feröeréhez. Ráadásul a szigetország a nyári Európa-bajnokságon megmutatta, hogyan kell a kevés tehetséget megbecsülni és belőlük eredményes válogatottat építeni.
Az utánpótlás kérdése természetesen mindkét nemzet esetében nagyban függ a születések számától. – A tíz feröeri első osztályú klubnál még úgy-ahogy meg van oldva a hátország kérdése, az alacsonyabb ligák csapatainál azonban már nem tudnak minden korosztályban csapatot kiállítani – világít rá az állapotokra a 43 éves Turi, aki tavaly még a Víkingur Göta kapusa volt.
És ugyan a feröeri fiatalok eddig kilenc kapott és nulla rúgott góllal állnak az U17-es Eb B csoportjának utolsó helyén, az biztos: ez életük eddigi legnagyobb élménye. Ma 16 órakor Zágrábban a magyar válogatott ellen is meg akarják majd mutatni, nem véletlenül jutottak el idáig. A meccsen várhatóan pályára léphet a csapatkapitány Szoboszlai Dominik is, aki még az első, Franciaország elleni mérkőzést megelőzően sérült meg.
