Marco Rossi bölcsen döntött, pedig nem volt irigylésre méltó helyzetben. Ha elhatárolódik a szlovák–magyar meccs után károgó Szalai Ádámtól, azzal elveszti egyik bizalmasát, akit ő tett meg csapatkapitánynak.
A szövetségi kapitány ügyesen elengedte a Szalai-ügyet, de már pénteken előrebocsátotta, hogy lesznek változások a horvátok elleni kezdőcsapatban. Így terelte el a figyelmet a kritikákról; a vb-ezüstérmes horvátok elleni Eb-selejtező előtt a szurkolók nem a „kiábrándító” és „elkeserítő” játékkal voltak elfoglalva, inkább az izgatta a fantáziájukat, hogy a 100. válogatott fellépésére készülő Dzsudzsák Balázs és a fiatal Szoboszlai Dominik vajon kezdő lesz-e a Groupama Arénában.
A horvát drukkereket nem feszítette ilyen dilemma: a többségük inkább afelől kérdezősködött, vajon lehet-e ingyen parkolni vasárnap Budapesten. Tucatnyi autókonvoj érkezett Eszékről, Zágrábból, a Károlyi-kert előtt az autójukból kikászálódó szurkolók nem győzték hangsúlyozni, örülnek, hogy itt, a szomszédban megnézhetik Luka Modricot, a múlt év horvát aranylabdását és Ivan Rakiticet, mert Madridba vagy Barcelonába nehezebben jutnak el. Ennek jegyében a Groupama Aréna előtt nyoma sem volt a Nagyszombatban tapasztalt háborús hangulatnak, a magyar és horvát drukkerek békésen italoztak a Fradi-sas tövében.
Rossi megkavarta a lapokat, öt helyen változtatott a szlovákok ellen leszerepelt tizenegyhez képest: Dzsudzsáknak megadatott, hogy a 100. válogatottságát a kezdőcsapatban ünnepelhesse, Pátkai, Baráth, Nagy Dominik és Szoboszlai is a pályán köszöntötte a jubilánst.
A válogatott csapatkapitánya elpityeredett a Himnusz közben; mi is elmorzsoltunk egy-két könnycseppet – de nem örömünkben. A 13. percben Modric Kramarichoz, Szalai klubtársa pedig Rebichez passzolt, ő meg a kapuba lőtt. De hogy mindeközben hol volt Baráth, Orbán és Lovrencsics? A rossz kezdés ellenére nem ismétlődött meg a szlovákok elleni forgatókönyv. A derekasan küzdő Dzsudzsák és Szalai másképp gondolta, de itt is elkélt egy kis segítség: az Emírségekben játszó szélső remek ütempasszal szolgálta ki a támadót, az ő lövését Kalinic kapus bevédte, 1-1.