Hazafias érzelmekről beszélt Nagy Ádám: a magyar válogatott középpályása még a meccs előtti napon megígérte, a hazájukért játszanak labdarúgóink Wales ellen a cardiffi Eb-selejtezőn. A szurkolók is átérezték a mérkőzés fontosságát: szinte felrobbant a cardiffi stadion, amikor a válogatott kijött melegíteni. Marco Rossi szövetségi kapitány abból főzött, amije volt, a döntése senkit sem ért váratlanul: a Gulácsi – Lovrencsics, Lang, Baráth, Nagy Zs. – Pátkai, Nagy Á. – Dzsudzsák, Sallai, Szoboszlai – Szalai összeállítású csapatra esett a választása.
A hazaiaknál Ryan Giggs Gareth Bale-t, Joe Allent és Aaron Ramsey-t is betette a kezdőbe, utóbbi kapta a legnagyobb tapsot a bemutatásnál. Mire hosszas fényjátékkal és elektronikus taktusokkal eksztázisba hajszolta a közönséget a hangulatfelelős, bevonultak a csapatok. Zenei aláfestés nélkül énekelte harmincezer walesi az országa himnuszát; ha nem ellenünk történik, kicsordulnak a könnyeink a meghatottságtól, de ez most nem az az este volt.
A civilben orvos román Ovidiu Hategan sípszavára kezdődött a találkozó, a ki-ki meccs. Rossi magyar sállal a nyakában követte az eseményeket. Bő tíz perc után láttuk az első kaput eltaláló lövést Cardiffban, egy lendületes walesi kontra után Gareth Bale lőtt, Gulácsi a helyén volt. Öt percre rá is ott volt, a gólról nem ő tehetett: a Real Madrid szélsője, Bale beadott, és a Juventus középpályása, Ramsey fejelt a kapuba – Baráth Botond és Nagy Ádám nem állt a helyzet magaslatán.
Ennél aggasztóbb volt a magyar válogatott játéka. Szoboszlai ritkán találkozott a labdával, Sallai és Dzsudzsák súlytalannak tűnt a walesi védők között, Szalai nehezen boldogult a hazai védőkkel. Szinte a semmiből született az első magyar helyzet: Szoboszlai gyanús körülmények között esett el a tizenhatoson belül, de a bíró nem fújt. A kontra végén örülhettünk, hogy Moore fejese mellément. Aztán magyar ziccert láthattunk, egy akción belül kettőt is: Wayne Henessey előbb Szoboszlai, majd a kipattanó után Sallai lövését is bravúrral védte, ami után percekig éltette a hazai tábor. Egygólos hazai előnnyel zárult az első félidő.