Parádés rúdugrómezőnyt toborozott össze a Nemzetközi Atlétikai Szövetség (WA) egy formabontó viadalra, lássuk is rögtön, hogy kik indultak! A sor elejére a 20 éves svéd Armand Duplantis kívánkozik, aki idén február 8-án a lengyelországi Torunban 617-centiméterre, majd egy héttel később Glasgow-ban 618 centire javította a világcsúcsot, tavaly pedig a dohai vb-n 597 cm-rel ezüstérmes lett. Beszállt a versenybe a francia Renaud Lavillenie is, a 2012-es londoni olimpia bajnoka, aki négy évvel később Rio de Janeiróban ezüstérmet nyert az ötkarikás játékokon, és februárig 616 centiméterrel a világcsúcstartó volt. Harmadikként pedig a riói olimpia bronzérmese, az amerikai Sam Kendricks, a tavalyi világbajnok vállalta a kihívást – akárcsak Duplantis, ő is 597 centit teljesített Dohában, azzal nyert, hogy ő az 592 fölött elsőre libbent át, a svéd fiú pedig csak harmadikra.
A Nemzetközi Atlétikai Szövetség nagyot húzott, hogy a koronavírus-járvány miatt előállt holtidőben kitalálta „A végső kerti összecsapás” (The Ultimate Garden Clash) fantázianevű sorozatot, melynek a vasárnapi volt az első „állomása”. A szabályok szerint a három sztárnak a saját pályáján fél órán belül a lehető legtöbbször kellett átugrania az öt métert.
Az Egyesült Államokban tartózkodó Duplantis Louisiana államban, Lafeyette városában, Kendricks Mississippi államban található otthonában, Oxfordban, míg Lavillenie Clermont-Ferrand közelében, Pérignat-lès-Sarliève településen a szép kertes házánál ugrott. Azt, hogy a franciák olimpiai bajnoka a járvány alatt is edzésben van, már április elején is láthattuk, amikor az Instagram-oldalára feltöltött egy videót arról, hogy 561 centit ugrott a kertjében. S kicsit gonoszkodhattunk volna vele, hogy bárcsak a tavalyi vb-n is ilyen jó formában lett volna, mert Dohában 560 centivel csak a tizenötödik helyen végzett. Amúgy Lavillenie elárulta, hogy a kerti rekordja 585 centi, ami bizony már igazán megsüvegelendő eredmény.
Vasárnap nem volt ilyen magasan a léc, de az is komoly kihívás volt, hogy az öt métert fél óra alatt minél többször kellett átvinni. Negyedóra után, vagyis félidőben Duplantis 18, Lavillenie 17, a komótosabb Kendricks 12 sikeres kísérletet abszolvált. A folytatásban aztán, amikor a svéd rontott, a francia még a vezetést is átvette, végeredményben azonban 36-36-os döntetlen jött ki közöttük, míg az amerikai 26 sikeres ugrással zárt. A versenyt nyomon lehetett követni az interneten, s a nemzetközi szövetség még rá akarta beszélni Duplantist és Lavillenie-t egy háromperces ráadásra, hogy eldöntsék a holtversenyt, de a 33 éves Lavillenie fáradtságra és sérülésveszélyre hivatkozva ezt már nem vállalta.