Ha csak annyit látunk a menetrendből, hogy az Internazionale és Getafe ma este Gelsenkirchenben, a Sevilla és a Roma pedig holnap Duisburgban csap össze, miközben a többi párharcban, ahogy azt megszoktuk, a pályaválasztó otthonában rendezik a mérkőzéseket, akkor arra gondolunk, valamit nagyon elrontottak az európai szövetségnél, az UEFA-nál.
De nem, a magyarázat a következő. A fent említett kettőt leszámítva a többi nyolcaddöntőben, még márciusban, lejátszották az első mérkőzéseket, s hogy ne érje kár az akkori vendégeket, ők most hazai pályán fogadhatják az ellenfelüket. Annyira sűrű a nemzetközi futballnaptár, hogy az Internazionale–Getafe, valamint a Sevilla–Roma párban egyszerűen nincs idő oda-visszavágós rendszerben két meccset lejátszani. Az UEFA ezért azt a salamoni döntést hozta, hogy ezek a párharcok csupán egyetlen mérkőzésen dőlnek el, s hogy egyik fél se élvezzen előnyt, a találkozókat semleges helyszínen bonyolítják le. Logikusan Németországban, ott, ahol majd a negyeddöntőktől kezdve az összes meccset rendezik viszonylag kis távolságra egymástól, Kölnben, Düsseldorfban, Gerlsenkirchenben, illetve Duisburgban, tehát lényegében a Ruhr-vidéken.
Nincs kibúvó, mindenhol zárt kapu mögött játszanak
Az FC Köbenhavn a kedvező dániai járványhelyzetre tekintettel azzal a kéréssel fordult az UEFA-hoz, ugyan hadd fogadja a visszavágón nézők előtt a török Basaksehirt, de a zürichi agytröszt hajthatatlan volt, ezt a találkozót is, miként az összes többit egészen a fináléval bezárólag, zárt kapuk mögött muszáj lebonyolítani.

Fotó: Reuters
Az Európa-liga trófeáját önmagában is jegyzik, a sorozat győztese ráadásul a következő idényben a Bajnokok Ligája főtábláján találja magát. A Serie A-ban második Internazionale, a Premier League-ben harmadik Manchester United, valamint a La Ligában negyedik Sevilla erre nem tart igényt, e három együttest egyúttal a sorozat esélyeseiként is kiemelhetjük. Melléjük vehetjük még talán a Romát, amely ugyan csak ötödik lett az olasz bajnokságban, de a másik három csapathoz hasonlóan nagyon jó formában futballozott az újraindulás után. A United összesen 21, a Sevilla 17, az Inter és a Roma pedig 8-8 meccs óta veretlen. A trófea azé lesz, aki ezt a sorozatot további négy mérkőzéssel képes megtoldani.