Ha valamikor, ezen a Formula–1-es versenyhétvégén lehetett volna esélyük az ellenfeleknek, hogy megszorongassák a Mercedest, hiszen a portimãói versenypálya a német istállónak is ismeretlen terep volt. De hiába az izgalmas, új pálya, a Portugál Nagydíj nem ígért sok izgalmat, hiszen a szabadedzéseken és az időmérőn is végig az éllovas Mercedes tarolt. A gyakorlásokat Valtteri Bottas nyerte, a pole-pozíciót pedig a hatszoros világbajnok Lewis Hamilton szerezte meg csapattársa, Bottas és Max Verstappen (Red Bull), Charles Leclerc (Ferrari) és Sergio Pérez (Racing Point) előtt.
A vasárnapi ebéd után a sportág szerelmesei így a legnagyobb nyugalomban ülhettek le a televízió elé és várhatták a délutáni szuszogást a V6-os motorok duruzsoló hangja mellett. Erre néhány percet várniuk kellett, hiszen az első körök – egy kis esőnek köszönhetően – nem várt kavarodást hoztak. Hamilton magabiztosan eljött az indulás után, márkatársa, Bottas nem tudta megtartani a második helyet, Verstappen elment mellette, de a finn gyorsan visszaszerezte az elvesztett pozíciót. A holland ezután is aktív volt, Sergio Pérezzel koccant, aki megpördült és mexikói visszaesett az utolsó helyre. Hideg és csúszós volt a pálya, a közepes gumikeverékkel versenyző Hamilton nem tudta felmelegíteni az abroncsait, Bottas átvette tőle az első pozíciót. A lágy keverék viszont kiválóan működött, a második körben a hetedik helyről induló Carlos Sainz (McLaren) feljött az élre – Sainz, Bottas, Hamilton, Norris, Verstappen volt az első öt sorrendje. Az esős idő másik nyertese az Alfa Romeo versenyzője, Kimi Räikkönen volt, aki tíz pozíciót javított az első két körben és a hatodik helyre lépett elő.
Sainz pünkösdi királysága nem tartott sokáig: amikor bemelegedtek a közepes abroncsok, már nem tudta tartani a mögötte autózókat. Szép sorban, a hatodik körben Bottas, a hetedikben Hamilton, a nyolcadikban Verstappen is elment mellette. A rossz rajtja után Leclerc is összekapta magát, és feljött a negyedik helyre – eközben csapattársa, Sebastian Vettel a tizenötödik volt. Bottas leszakította magáról Hamiltont, Verstappen fényévekkel maradt le a vezető duótól.
