Már július beköszöntével bejelentette a Mercedes, hogy a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton 2023 végéig elkötelezte magát az istállóhoz, azonban jövő évi csapattársa személyét továbbra is homály fedi. Így még folynak a találgatások, hogy a jelenleg is a németeknél versenyző Valtteri Bottas vagy George Russell (Williams) lehet-e az, aki megkapja a lehetőséget.
A Belga Nagydíj szombati kvalifikációja után is előtérbe került a kérdés, miután Russell a mezőny leglassabb autójával a második helyen végzett az esős időmérőn. Toto Wolff az eredményre reagálva elmondta, a döntés a jövő évi pilótapárosról már megszületett, így a brit pilóta teljesítménye már nincs rá hatással.
– A ma történtek már egyáltalán nem számítanak. Tudjuk, hogy mire képes George. Kiemelkedően teljesített a juniorkategóriákban a Williamsnél, valamint akkor is, amikor nálunk versenyzett Bahreinben – nyilatkozta a Mercedes csapatfőnöke. – A döntésnél több tényezőt is figyelembe kellett vennünk, ezért nem jelentettük be eddig.
A többi tényezőt nem ismertette Wolff. A bokszutcai pletykák szerint az lehet a várakozás oka, hogy a németek megvárják, míg a „vesztes” pilótának új helyet találnak – Bottas esetében az Alfa Romeót emlegetik lehetséges leendő munkaadójaként.
– Ha egy könnyű döntésről lenne szó, akkor már korábban meghoztuk volna, hiszen tudjuk, hogy mire számíthatunk Valtteritől, illetve George-tól. Mindketten megérdemlik, hogy a tőlünk telhető lehető legjobb módon gondoskodjunk róluk, hiszen a családunk részei és sokra tartjuk őket. Mindkét pilóta esetében tudtunk pozitívumokat és negatívumokat is felhozni, nem olyan egyértelmű, ki mellett döntsünk. Meg kell oldanunk, hogy bármelyikük is marad le a Mercedes üléséről, remek lehetőségei nyíljanak máshol – összegzett Wolff.
A borítóképen: George Russell (balra) és Valtteri Bottas. Forrás: MTI/AP/Xpbimages.com.
