Alekszandr Bolsunov 24 éves korára már nyert világbajnokságot, összetett világkupát kétszer is, „csak” az olimpiai aranyérem hiányzik a kollekciójából. Mi más lehetne a célja, az álma, mint hogy februárban Pekingben végre legalább egy számban győzzön?
Nem lesz könnyű dolga, s nem csak a versenytársak miatt, hanem mert meglehetősen zaklatott volt a felkészülése az idényre. Még tavasszal hatalmasat bukott kerékpárral, saját bevallása szerint úgy hetven km/órával száguldott lefelé, kisebb csoda, hogy nem törte össze magát. Az állkapcsa azonban megzúzódott, az egyik foga bánta a balesetet, ennél is nagyobb baj, hogy a sérült fog alatt később ciszta keletkezett, ezért az orosz klasszis nem kerülhette el a műtétet, amin októberben esett át.
Bizonytalan volt, hogy Bolsunov indul-e az idénynyitó viadalon, a rajtlista alapján ott van a mezőnyben, s már a pénteki sprintversenyben is próbára teszi magát.
Ez a műfaj továbbra is Johannes Høsflot Klæbo felségterülete. A Bolsunovnál csupán egy évvel idősebb, ám már háromszoros olimpiai bajnok norvég azonban több rövid távú győzelmét odaadná azért, ha végre 50 km-en is megkoronáznák. Az idei világbajnokság zárószámában közel állt hozzá, ám a befutóban összeakadt éppen Bolsunovval, aki a botját törte, ő maga hiába érkezett célba elsőként, később kizárták, s honfitársa, Emil Iversen lett a nevető harmadik.
Klæbo augusztusban még arról beszélt, a koronavírus-járvány miatt lehet, hogy nem vesz részt az olimpián. Majd csatlakozott a norvég szövetséghez, amely kifogásolta az emberi jogok lábbal tiprását Kínában, de bojkottig nem fajult a dolog. Klæbót a közelmúltban nagyapja – aki kisgyermek kora óta támogatja, sőt a mentora – agyvérzése rázta meg, de úgy tűnik, egyenesbe került, ő is elindul Rukában.
A 2018-ban Phjongcshangban kétszeres aranyérmes Simen Hegstad Krügert nyáron edzés közben kutyák támadtak és harapták meg, a lelki sokkon túl a tetanuszinjekció és az antibiotikum-kúra hatását is fel kellett dolgoznia a szervezetének.
A mezőny egyik doyenje, a négyszeres olimpiai bajnok Dario Cologna előre bejelentette, utolsó idényének vág neki. A svájci sífutó az előző három olimpia mindegyikén szerzett aranyérmet – Szocsiban kettőt is –, egészségesen Pekingben is esélye lehet erre.
Borítóképen: Az idei világbajnokság felejthetetlen befutója 50 km-en
