Jó előre tudtuk, hogy az oroszországi Eb második napján, férfi 100 pillangón lehet a legjobb esélyünk az első aranyérem megszerzésére. Elsősorban Milák Kristóf miatt várhattuk ezt a döntőt, aki a tokiói olimpián kétszázon arany-, százon ezüstérmes volt.
A nagy medence persze más műfaj, mint a huszonöt méteres kistestvér, többet számítanak a fordulók, amelyek nem Milák erősségei, mégis ő volt a reflektorfényben, nem a rövid pályán egyébként hagyományosan erős Szabó Szebasztián.
Egyikük sem pihent rá a 100 pillangó döntőjére. Szűk fél órával a rajt előtt Milák még az 50 hát fináléjában tempózott. Bár őt a legtöbben pillangóúszóként ismerik, gyerekkorában a hát volt a legerősebb száma, sokáig abban versenyzett. Ebből a szempontból visszatért a gyökerekhez, ami akkor is dicséretre méltó, ha „csak” nyolcadik lett. Milák 23,34 másodperces ideje jobb volt, mint amivel bekerült a döntőbe, de elmaradt az egyéni rekordjától – egyben az országos csúcstól.
Szabónak még kevesebb ideje volt a 100 pillangó előtt, hiszen ő az 50 gyors elődöntőjében is érdekelt volt. Egyéni csúccsal, 20,87 másodperces eredménnyel, a legjobb idővel került be a csütörtöki fináléba.
Száz pillangón aztán már az éremért feszültek egymásnak a magyarok. A táv első felében egyikük sem volt a legjobb háromban, de a hajrában ráúsztak az élen haladókra. Igaz, nem abban a sorrendben és ütemben, ahogy azt sokan várták. Nem Milák, hanem Szabó Szebasztián robbantott nagyot az utolsó hosszon, s szerezte meg Magyarország első győzelmét Kazanyban.
Szabó 49,68 másodperces idővel csapott a célba, ami még akkor is aranyat ért, ha Cseh László országos rekordjától elmaradt, amelyet a visszavonult klasszis a 2015-ös rövid pályás Eb-n állított fel. A tokiói olimpiára még győri színekben felkészült Szabó immáron Szegeden, önállóan edz, hogy közelebb legyen a Szabadkán élő családjához. Rövid pályán eddig is ott volt a világ élvonalában, és a váltás ellenére bizonyította, ebben a műfajban Milákra is veszélyes.
A pillangóúszás nagymedencés királya ezúttal nem mutatta meg a legendás versenyszellemét, csak a negyedik helyen végzett a 49,86 másodperces idejével, ami gyengébb volt, mint amit az elődöntőben úszott. Azzal az úszással Milák második lehetett volna Szabó mögött a döntőben, s magyar kettős győzelem esetén talán a vereség is kevésbé lett volna keserű pirula neki.
– Kockáztattam azzal, ahogy a száz pillangó előtt az ötven gyorson úsztam, de ott is esélyes vagyok, jó formában érzem magam, és nem akartam visszavenni – nyilatkozta Szabó Szebasztián. – Kicsit meglepődtem, hogy ilyen jól jöttem fel a táv második felében. Aranyat szerettem volna, örülök, hogy összejött.
Még egy döntősünk volt szerdán, Késely Ajna a hetedik helyet szerezte meg 800 gyorson. Jakabos Zsuzsanna az ötödik legjobb idővel jutott be a 200 pillangó holnapi döntőjébe, ugyanezen a távon háton Szabó-Feltóthy Eszter a hetedik, Burián Katalin pedig a nyolcadik helyen jutott be a fináléba.
Rövid pályás Eb, Kazany, szerdai bajnokok. Női 50 gyors: 1. Sarah Sjöström (svéd) 23,12, férfi 50 hát: 1. Kliment Kolesnyikov (orosz) 22,47, 8. Milák Kristóf 23,34, női 100 mell: 1. Martina Carraro (olasz) 1:04,01, férfi 100 pillangó: 1. Szabó Szebasztián 49,68, 4. Milák 49,88, női 800 gyors: 1. Anasztasia Kirpicsnyikova (orosz) 8:04,65, 7. Késely Ajna 8:23,50.
