Az angol sajtó korábbi hírei alapján Ole Gunnar Solskjær utolsó fellépésére készülhet a Manchester United menedzsereként. Csapata elmúlt hónapokban bemutatott (le)szereplését sokan az ő számlájára írják, így a jövő heti válogatott szünet ideális időszak lehet az edző leváltására.
A Vörös Ördögök a legutóbbi bajnokijukat, a Tottenham Hotspur elleni idegenbeli diadalt megelőzően négy fordulón keresztül nyeretlenek maradtak – köztük egy 4-2-es vereséggel a Leicester otthonában és egy 5-0-s kiütéssel a Liverpooltól hazai pályán. Főleg utóbbi miatt nyílt ki a bicska a MU szurkolóinak a zsebében, hiszen az ősi rivális mért csapatukra súlyos csapást. Ugyanakkor Solskjær bízik benne, hogy a Spurs elleni győzelem elindította őket a helyes úton:
– Természetesen a történelemkönyvekben örökre benne lesz a Liverpool elleni vereségünk, de sikerült továbblépnünk azóta. Idegenben, nehéz mérkőzéseken értünk el jó eredményeket, szóval optimisták vagyunk. A Manchester City elleni meccsnek azzal a tudattal kell nekivágnunk, hogy képesek vagyunk jó dolgokat elérni. Ez a városi rangadó, mindenki tudja, mi forog itt kockán – húzta alá a norvég.
A United kedden az Atalanta vendégeként a hajrában mentett pontot, így közelebb került ahhoz, hogy bejusson a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjébe, ám az együttes játéka korántsem volt meggyőző. Mint azt az MU egykori védője, Rio Ferdinand megfogalmazta: – Ha a hétvégén úgy játszik a csapat a Manchester City ellen, mint most a második félidőben, akkor megint kap egy ötöst.
Nos, ez is megtörténhet, de más oldalról megközelítve a mérkőzést, az ördögök legyenek is bármilyen formában, a City ellen ismerik a siker receptjét: a két együttes legutóbbi, márciusi összecsapását 2-0-ra húzták be az Etihad stadionban. A világoskékek immáron négy bajnoki óta nyeretlenek a „szomszéd” ellen. Legutóbb 2019-ben gyűrték le a Unitedet a Premier League-ben.
Mindez már Solskjær irányítása alatt történt, a norvég mester tanítványaival a felét megnyerte a Pep Guardiola-féle City elleni nyolc találkozója közül – ez a legmagasabb győzelmi arány a katalán edzővel szemben azon trénerek közül, akik legalább öt alkalommal összecsaptak vele.
– Én nem szívesen dicsekedem azzal, amit elértem, viszont tisztelettel és csodálattal tekintek Pepre – fogalmazott Solskjær. – Ez egy különleges mérkőzés. Korábban néhány alkalommal jó eredményt értünk el ellenük. Reméljük, hogy most is így lesz, de nem bízzuk el magunkat. Meg kell dolgoznunk érte.
Természetesen nem lehet csupán a statisztikákra hagyatkozni a derbi előtt, azonban tény, hogy 2020 januárja óta a világoskékek egyszer sem vették be a városi rivális kapuját az angol bajnokságban, miközben a Liverpoolnak ebben az időszakban tizenegy, az Arsenalnak tíz gólt rámoltak be.
– Gratulálok a Unitednek, hogy megnyerte ezeket a mérkőzéseket ellenünk, vagyis néhányat közülük – nyilatkozta Pep Guardiola. – Fizikálisan erősek, tehetséges játékosaik vannak és olyan támadóik, akik egyedül is képesek eldönteni a meccseket. Ez a Manchester United – mit kéne még mondanom róla? Már az előző évszázad végén is jó csapat volt. Persze most egy új idény zajlik, új mérkőzésekkel – tette hozzá a címvédő gárda edzője.
Az új idényben pedig a MU védelme közel sem áll stabil lábakon (tíz forduló alatt 15 kapott gól – a Chelsea kapujába eközben háromszor, a Cityébe hatszor találtak be az ellenfelek), s ezúttal Raphaël Varane sem bevethető, aki kedden, az Atalanta elleni meccsen sérült meg. Egy másik középső védő, Victor Lindelöf játéka kérdéses a hazai oldalon, Paul Pogba piros lapos eltiltás miatt fog hiányozni. Ugyanez a helyzet áll fent a vendégeknél, Aymeric Laporte-ot a Crystal Palace elleni 2-0-ra elveszített bajnokin állították ki. Ferrán Torres sérült, Kyle Walker a City szerdai, Club Brugge elleni 4-1-es győztes BL-mérkőzése során elővigyázatosságból cserélték le, nem kizárt, hogy játszhat a United ellen.
Solskjær gárdája tizenhét pontjával az ötödik helyen várja a derbit, míg Guardiola együttese húsz ponttal a harmadik a tabellán.
Premier League, 11. forduló:
péntek:
Southampton–Aston Villa 1-0 (1-0)
szombat:
Manchester United–Manchester City 13.30 (tv: Spíler 1)
Brentford–Norwich City 16.00
Chelsea–Burnley 16.00 (tv: Digi Sport 1)
Crystal Palace–Wolverhampton Wanderers 16.00
Brighton–Newcastle United 18.30 (tv: Spíler 1)
vasárnap:
Leeds United–Leicester City 15.00
Arsenal–Watford 15.00 (tv: Spíler 1)
Everton–Tottenham Hotspur 15.00
West Ham–Liverpool 17.30 (tv: Digi Sport 1)
A tabella:
1. Chelsea 10 26-3 25 pont
2. Liverpool FC 10 29-8 22
3. Manchester City 10 20-6 20
4. West Ham United 10 20-11 20
5. Manchester United 10 19-15 17
6. Arsenal 10 12-13 17
7. Wolverhampton Wanderers 10 11-10 16
8. Brighton 10 11-11 16
9. Tottenham Hotspur 10 9-16 15
10. Everton 10 16-16 14
11. Leicester City 10 15-17 14
12. Southampton 11 10-12 14
13. Brentford 10 12-12 12
14. Crystal Palace 10 13-14 12
15. Aston Villa 11 14-20 10
16. Watford 10 12-18 10
17. Leeds United 10 10-17 10
18. Burnley 10 10-16 7
19. Newcastle United 10 11-23 4
20. Norwich City 10 3-25 2
Borítókép: Pep Guardiola a Manchester City Crystal Palace elleni bajnoki mérkőzésén (Fotó: EPA/Andrew Yates)
