Harmadszor rendezik meg Ausztráliában az év első Grand Slam-tornájának felvezetéseként a nemzeti csapatok számára kiírt ATP-kupát. A címvédő orosz válogatott, amely a tavalyi év végén a Davis-kupát is megnyerte, ezúttal nem legerősebb összeállításában lép pályára: a koronavírusos Andrej Rubljov és a tavalyi Australian Open-elődöntős Aszlan Karacev sem vállalta a játékot.
A világranglistán ötödik számú orosz, Roman Szafiullin (167.) Arthur Rinderknech (58.) elleni meglepetésgyőzelmével így is jól kezdte a franciák elleni párharcot Oroszország, ám a US Open-győztes Danyiil Medvegyev nem bírt a huszonhárom éves Ugo Humbert-rel.
Humbert egyelőre 35. a világranglistán, ám minden bizonnyal nem ez lesz számára a csúcs, ugyanis legutóbb nyolc, top 10-es játékos ellen vívott összecsapásából hatot megnyert – köztük még egyet Medvegyev ellen, akivel szemben hibátlan a mérlege.
Emellett bizonyára az is közrejátszott Medvegyev vereségében, hogy az orosz játékos nem érezte jól magát az ausztrál nyárban.
Ennek ellenére vállalta a párharc sorsáról döntő párost – mivel a négycsapatos csoportokból csak az első helyezett jut az elődöntőbe, már egyetlen vereség is megpecsételheti a válogatottak sorsát. Szafiullin és Medvegyev nyert, utóbbi pedig örömmel helyezte a rivaldafénybe társát a pályán készített interjú során.
– Fizikailag nagyon rosszul érzem magam, engedem is, hogy a hős, Roman beszéljen… – mondta Medvegyev.
Szafiullin mindössze egy évvel fiatalabb Medvegyevnél, és a juniorok között nyert Grand Slam-tornát, a 2015-ös Australian Opent, a felnőttek között azonban még várat magára az áttörése. Az ATP-kupán egyelőre élt az eséllyel, és még Medvegyev erős szervája sem zavarta meg.
ATP-kupa, 1. forduló
A csoport
Spanyolország–Chile 3-0
Szerbia–Norvégia 2-1
B csoport
Oroszország–Franciaország 2-1
Ausztrália–Olaszország 2-1
C csoport
Egyesült Államok–Kanada 3-0
Nagy-Britannia–Németország 2-1
D csoport
Argentína–Grúzia 3-0
Lengyelország–Görögország 2-1
Borítókép: Végül ünnepelhettek az oroszok (Fotó: ATP Tour/Peter Staples)
