A különleges sztori miatt a beszámolónkat először kezdjük is a motorosokkal! Még szerdán a 10. szakaszt Kevin Benavides az összetett verseny ötödik helyéről kezdte, de a 133. kilométernél lerobbant a motorja, s a címvédő kénytelen volt feladni a versenyt. Csütörtökön mégis ott lehetett a Bishából rajtoló és az ide visszaérkező 11. szakasz (501 kilométer, ebből 346 kilométer mért szakasz) rajtjánál. Ezt a szabályok lehetővé teszik, elkönyveltek neki 14:45 óra büntetőidőt, startolhatott, mégpedig a még versenyben levő 128 motoros között az összetettben immár a 110. helyet elfoglalva. Érdekesség, hogy a 109. helyen a vajdasági Saghmeister Gábor állt előtte. Benavides azért is folytatta a Dakar-ralit, hogy segítse az összetettben negyedik, de az éllovas francia Adrian van Beverentől csak 8:24 perccel elmaradó csapattársát, az osztrák Matthias Walknert. A Dakar-ralin mindig a motorosok indulnak először, s bizony a sivatagban nem könnyű megtalálni a helyes utat az ellenőrzőpontokhoz, a navigációs nehézségek közepette jól jön a segítség.
Ezt ez a videó is mutatja – vajon merre kellene menni a cél felé?
S Benavidesnek csütörtökön minden összejött, megnyerte a szakaszt, Walkner pedig ötödik lett, és az összetettben feljött a harmadik helyre.
– Megnyertem a legnehezebb szakaszt, be akartam bizonyítani magamnak, hogy képes vagyok rá, és meg is tettem. Ezek a dolgok segítenek abban, hogy bajnokok legyünk, mert bajnoknak lenni nem csak azt jelenti, hogy megnyered az összetettet, ez egy folyamat – nyilatkozta Kevin Benavides.
Van Beveren a szakaszon csak a 15. helyen végzett, így az összetettben már csak a negyedik. Az élre a 2017-ben győztes Sam Sunderland ugrott, aki csütörtökként másodikként zárt, csupán négy másodperccel elmaradva Benavidestől. A brit motoros előnye a pénteki zárónap előtt 6:52 perc az ezúttal hatodikként záró chilei Pablo Quintanilla előtt, és 7:15 perc Walknerrel szemben. Mindez azt jelenti, hogy a kétkerekűek versenyében az utolsó szakaszon dől majd el a viadal. (Benavides amúgy a 103. helyen áll.)
Az autósoknál alighanem már eldőlt, hiszen a katari Nasszer al-Attijah előnye több mint fél óra, egészen pontosan 33:19 perce a kilencszeres rali vb-győztes francia Sébastien Loeb előtt. A csütörtöki szakaszon a győztes, kétszeres ralivilágbajnok és háromszoros Dakar-bajnok Carlos Sainz mögött Loeb autózta a második legjobb időt, de utólag ötperces időbüntetést kapott, így hátrasorolták a nyolcadik helyre, így a hetedik al-Attijah még növelni is tudta vele szemben az előnyét. Sainz egyébként karrierje 41. Dakar-szakaszsikerét könyvelhette el.
Dakar-rali, 11. szakasz, Bisha–Bisha, 501 km (gyorsasági 346 km)
Autósok: 1. Carlos Sainz, Lucas Cruz (spanyol, Audi) 3:29:32 óra, 2. Lucio Alvarez, Armand Monleon (argentin, spanyol, Toyota) 3:10 p h., 3. Mattias Ekström, Emil Bergkvist (svéd, Audi) 3:53 p h. Az összetett élcsoportja: 1. Nasszer al-Attijah, Matthieu Baumel (katari, andorrai, Toyota) 36:49:51 óra, 2. Loeb, Lurquin 33:19 perc hátrány, 3. Jazid al-Radzshi, Michael Orr (szaúdi, brit, Toyota) 1:03:43 óra h.
Motorosok: 1. Kevin Benavides (argentin, KTM) 3:30:56 óra, 2. Sam Sunderland (brit, KTM) 4 másodperc hátrány, 3. Joaquim Rodrigues (portugál, Hero) 2:26 perc h. Az összetett élcsoportja: 1. Sunderland 37:04:05 óra, 2. Pablo Quintanilla (chilei, Honda) 6:52 perc hátrány, 3. Matthias Walkner (osztrák, KTM) 7:15 p h.
A Dakar-ralin összesen nyolcezer kilométert kell megtennie a pénteki, dzsiddai célba érésig. A gyorsasági szakaszok össztávja 4300 kilométer. Pénteken Bishából Dzsiddába megy a mezőny, ezzel zárul az idei viadal. A 680 kilométeres út során 164 kilométer lesz a gyorsasági szakasz.
Borítókép: Kevin Benavides bebizonyította, hogy igazi bajnok (Forrás: Twitter/Kevin Benavides)
