Az első körben tartott a verseny, amikor lejtmenetben, az egyik kanyarban Alekszandr Bolsunov elesett. Természetesen meg sem fordult a fejében, hogy feladja a 30 km-es próbát, felpattant, az élmezőny után eredt, s gyorsan ledolgozta a durván tíz másodperces hátrányát. (Érdekességként megjegyezhetjük, hogy négy éve, Phjongcshangban szintén bukott a későbbi győztes, a norvég Simen Hegstad Krüger, aki nem védhette meg a címét, mert két hete pozitív PCR-tesztet adott, s csak tegnap utazhatott el Pekingbe.)
Sőt, amikor a klasszikus műfaj specialistája, a finn Iivo Niskanen ritmust váltott, egyedül Bulsunov tudta – merte – tartani vele a tempót. Az előnyüket egyre növelték, s amikor 15 km után lécet és botot cseréltek, eldőlni látszott a verseny. Niskanen azonnal lemaradt, s Bolsunov mindenkinél gyorsabban síelt. Az előzetesen az olimpia nagy favoritjának kikiáltott norvég Johannes Hösflot Klaebo a váltáskor már 79 másodperces hátrányban volt, s – szemben az amerikai Jessie Digginsszel, aki egy nappal korábba a nők között ugyanígy járt – meg sem próbált felzárkózni. Nem adta fel a versenyt, de inkább csak becsületből teljesítette a távot, s végül negyvenedikként ért célba kilenc perces hátrányban.
Bolsunov több mint egyperces előnnyel nyerte meg a versenyt, s első olimpiai aranyérmét szerezte, hiszen Phjongcshangban három ezüst és egy bronz jutott neki. Ebben az idényben a világkupaversenyeken nem villogott, de ez mit sem számít, hiszen az olimpiára csúcsformába lendült, immár az összes távolsági versenyben első számú esélyesnek tekinthetjük.
Honfitársa, Gyenyisz Szpicov lett a második. Hatalmas szenvedés árán Niskanen megőrizte a harmadik helyet, legjobb norvégként Holund lett a negyedik.
– Kimondhatatlanul boldog vagyok, még fel sem tudom fogni, hogy olimpiai bajnok vagyok – lelkendezett Bolsunov. – A bukás után gyorsan megnyugodtam, s úgy döntöttem, hogy a saját tempóban teljesítem a távot.
A sífutó-versenyek kedden a szabadstílusú egyéni sprinttel folytatódnak.
Sífutás, férfi 15+15 km síatlon: 1. Alekszandr Bolsunov (Orosz csapat) 1:16.09.8 óra, 2. Gyenyisz Szpicov (Orosz csapat) +1:11.0 perc hátrány, 3. Iivo Niskanen (Finnország) + 2:00.2, 4. Hans Christer Holund (Norvégia) +2:30.9, 5. Paal Golberg (Norvég) 2:52.5, 6. William Poromaa (Svédország) 2:53.9.
Borítókép: Alekszandr Bolsunov első olimpiai aranyérmét szerezte (Fotó: Europress/AFP/Odd Andersen)
