Egy iráni, aki befurakodott a britek szűk elitjébe

Elkészítették a sorsolást a szombaton megkezdődő sznúker-világbajnokságra. A címvédő, egyben első kiemelt, négyszeres világbajnok Mark Selby és a világelső, másodikként rangsorolt, hatszoros győztes Ronnie O’Sullivan csak a döntőben találkozhat, persze ha eljutnak odáig. Hosszein Vafaei az első iráni, mit több, az első közel-keleti játékos, aki felkerült a főtáblára, ott van a vb 32 fős mezőnyében. A tornát a hagyományoknak megfelelően idén is a sokat bírált sheffieldi Crucible Színházban rendezik.

CHINA CHINESE GUANGZHOU CHAMPIONSHIPS SEMIFINAL TOURNAMENT Fotó: STRINGER

A címvédő, a világranglistán második Mark Selby és a rangsorban első élő legenda, Ronnie O’Sullivan csak a döntőben találkozhatna, bár erősen kérdéses, hogy eljutnak-e odáig. A négyszeres világbajnok a családjától és a barátaitól elnézést kérve januárban ismerte be, hogy lelki problémákkal küszködik és segítségre szorul, nem tudhatjuk, milyen állapotban vág neki a vb-nek, ami pedig a türelmes, kivárásra alapozó játékstílusának köszönhetően az ő vadászmezeje.

Just want to apologise to all my friends and family for letting them down. Mentally not in a good place at moment, had a relapse and trying to bottle it up and put a brave face on is not the way. I promise I will get help and be a become a better person. #mentalhealth

— Mark Selby (@markjesterselby) January 15, 2022

Ronnie O’Sullivan játékstílusát és viselkedését tekintve is művészlélek, 46 évesen is képes bárkit bármikor legyőzni, de ha rossz napja van, szinte ellenállás nélkül bárkitől ki is kaphat. 

– A kor előbb-utóbb utolér, de még mindig élvezem a játékot, és éhes vagyok a sikerre. Még mindig jó érzéssel tölt el, amikor játszhatok, élvezem ezt az életstílust. Az elmúlt két évben nem nyertem annyit, vannak jelei, hogy talán már nem vagyok ugyanolyan erős, de még mindig úgy érzem, hogy felveszem a versenyt a többiekkel – mondta O’Sullivan, akinek az életrajzi könyve hamarosan magyar fordításban is megjelenik.

Az esélyeseket számba véve még a Selbyhez hasonlóan négyszeres világbajnok John Higginst kell megemlíteni, aki erre az idényre látványosan lefogyott, igaz, a játéka ettől nem javult...

Sznúker-világbajnokság, az első forduló menetrendje: Április 16., szombat: 11.00: Mark Selby (angol, 1. kiemelt)–Jamie Jones (walesi) Csao Hszin-tung (kínai, 7.)–Jamie Clarke (walesi) 15.30: Barry Hawkins (angol, 9.)–Jackson Page (walesi) Ronnie O’Sullivan (angol, 2.)–David Gilbert (angol) 20.00: Mark Selby (angol, 1.)–Jamie Jones (walesi) Shaun Murphy (angol, 10.)–Stephen Maguire (skót) Április 17., vasárnap: 11.00: Anthony McGill (skót, 13.)–Liam Highfield (angol) Csao Hszin-tung (kínai, 7.)–Jamie Clarke (walesi) 15.30: Mark Williams (walesi, 8.)–Michael White (walesi) Ronnie O’Sullivan (angol, 2.)–David Gilbert (angol) 20.00: Barry Hawkins (angol, 9.)–Jackson Page (walesi) Shaun Murphy (angol, 10.)–Stephen Maguire (skót) Április 18., hétfő: 11.00: Anthony McGill (skót, 13.)–Liam Highfield (angol) Mark Allen (északír, 15.)–Scott Donaldson (skót) 15.30: Mark Williams (walesi, 8.)–Michael White (walesi) Neil Robertson (ausztrál, 3.)–Ashley Hugill (angol) 20.00: Stuart Bingham (angol, 12.)–Liu Hao-tien (kínai) Mark Allen (északír, 15.)–Scott Donaldson (skót) Április 19., kedd: 11.00: Jen Ping-tao (kínai, 16.)–Chris Wakelin (angol) Neil Robertson (ausztrál, 3.)–Ashley Hugill (angol) 15.30: Stuart Bingham (angol, 12.)–Liu Hao-tien (kínai) John Higgins (skót, 6.)–Thepchaiya Un-Nooh (thaiföldi) 20.00: Jen Ping-tao (kínai, 16.)–Chris Wakelin (angol) Jack Lisowski (angol, 14.)–Matthew Stevens (walesi) Április 20., szerda: 11.00: Kyren Wilson (angol, 5.)–Ting Csün-huj (kínai) John Higgins (skót, 6.)–Thepchaiya Un-Nooh (thaiföldi) 15.30: Judd Trump (angol, 4.)–Hosszein Vafaei (iráni) Jack Lisowski (angol, 14.)–Matthew Stevens (walesi) 20.00: Kyren Wilson (angol, 5.)–Ting Csün-huj (kínai) Luca Brecel (belga, 11.)–Noppon Saengkham (thaiföldi) Április 21., csütörtök: 14.00: Luca Brecel (belga, 11.)–Noppon Saengkham (thaiföldi) 20.00: Judd Trump (angol, 4.)–Hosszein Vafaei (iráni)

Borítókép: Hosszein Vafaei, az első iráni játékos a sznúker-világbajnokságon (Fotó: AFP)