Kardos József 1960. március 29-én született Nagybátonyban, ahonnan játékosként a Salgótarjáni Bányászon keresztül került 1979-ben az Újpesti Dózsához, ahol egyből bajnoki címet (1978–79), később két bajnoki ezüstérmet szerzett, valamint háromszor nyert MNK-t az egyesülettel. Az Újpestben összesen 229 bajnoki és 37 gól fűződik a nevéhez, 1983-ban Az év labdarúgója címet is kiérdemelte. A magyar válogatottban 33 alkalommal szerepelt és négy gólt szerzett, valamint tagja volt az 1986-os mexikói világbajnokságon részt vevő nemzeti csapatnak. Emellett hatszoros olimpiai válogatottnak is vallhatta magát. 1991-ben induló edzői karrierje során több felnőtt- és utánpótláscsapatot irányított, MLSZ ellenőri tevékenysége mellett legutóbb a CSUSE-nál az U7–U9 korosztályoknál edzősködött. Nyugodjon békében, Isten veled, Kard! Mindent köszönünk. – írta megemlékezésében Borbély Lénárd, Csepel polgármestere.
Kardos Józseffel a Magyar Nemzet 2019-ben készített interjút, ebben a korábbi válogatott játékos beszélt arról is, hogy 2015-ben szívműtéten esett át.
„Hajnalban, vezetés közben lettem rosszul. Tizenegy órán keresztül cipelt a mentő a városban, mert nem tudták eldönteni, hogy mi a bajom. Este hétkor katétereztek” – jegyezte meg.
