Ha volt valami, ami sokáig biztosnak tűnt a futball-világbajnokságok előtt, akkor az az volt, hogy Németországgal számolni kell. A német labdarúgó-válogatott nyolc döntős szereplése rekordnak számít, s még a gyengébb összeállításai is eljutottak legalább a nyolc közé. Aztán jött az oroszországi csoportkörös búcsú, majd Katarban az ismétlés. Hansi Flick szövetségi kapitány mégsem mond le.
– Megtettük a kötelességünket – mondta a Costa Rica elleni, sokat nem érő 4-2-es győzelemről Flick. – A kiesésért magunkat okolhatjuk, Japán ellen bőségesen elég helyzetet dolgoztunk ki, ahogy Spanyolország ellen is, ám a helyzeteket gólokra kell váltani.
A kapitány nem mond le, és értékelésével arra utal, hogy a mostani kiesés nem a valódi probléma, csupán annak tünete.
– Korábban a német futball erőssége volt, hogy mindig jól védekeztünk. Szükségünk van az alapokra. A spanyolok nagyon jól védekeznek, és a fiatal játékosok edzésére koncentrálnak. A következő tíz évben nekünk is az új generációval kell foglalkoznunk.