A tavalyi világbajnokságon Olaszország férfi-vízilabdaválogatottja törte össze a mieink arról szőtt álmait, hogy hazai közönség előtt dobogóra állhassanak. A dél-európaiak a negyeddöntőben 11-10-re győzték le a magyar nemzeti csapatot, aztán egészen a fináléig meneteltek (ahol Spanyolország jobbnak bizonyult náluk), az akkoriban Märcz Tamás vezette válogatottnak pedig csak a hetedik hely jutott.
Ezúttal a Világkupa zágrábi selejtezőjében találkozott egymással a két együttes. Manhercz Krisztián révén a magyarok szereztek vezetést a pénteki mérkőzésen, amely kiegyenlített csatát hozott a nagyszünetig: egyaránt 2-2-vel ért véget az első két negyed. Varga Zsolt tanítványai – a sormintát folytatva – a harmadikban is kétszer találtak be, az olaszok azonban megrázták magukat, és meg sem álltak öt gólig. Innen már nem volt visszaút a mieink számára. Habár az utolsó negyedben két gólt is ledolgoztak a hátrányukból, a harmadik ezúttal is hiányzott, így a magyar válogatott 9-8-ra kikapott az olasztól, és visszacsúszott az A csoport harmadik helyére. Továbbjutást csak az első kettő ér, mivel a harmadik pozíciót a világkupa döntőjének házigazdájaként (Los Angeles) az amerikaiak kapják meg.
Vismeg Zsombor egyik szeme sír, a másik nevet
Vismeg Zsombornak nagy napja volt pénteken. Az olaszok elleni mérkőzésen nemcsak bemutatkozott a válogatottban, hanem mindjárt az első gólját is megszerezte. Természetesen a vereség miatt nem volt felhőtlen az öröme.
– Egyik szemem sír, a másik meg nevet – az első válogatottságom alkalmával sikerült egy nagyon-nagyon erős olasz csapattal szemben góllal bemutatkoznom, más szempontból viszont az van bennem, hogy ezt a meccset megnyerhettük volna. Elkapkodtunk egy-két dolgot, összességében ha végig jobban koncentrálunk, akkor hozzuk ezt a mérkőzést. Szóval nem vagyok olyan szomorú, számomra akkor is egy jó emlék lesz ez a nap, ha szabad ilyet mondani – fogalmazott a kedden huszadik születésnapját ünneplő vízilabdázó.

Értékelésében Varga Zsolt szövetségi kapitány is kitért arra, hogy tanítványai olykor türelmetlenek voltak.