2021 nyarán hagyta ott a Ferencvárost a Pro Recco kedvéért. Az olimpiai bronzérmes, világbajnoki ezüstérmes és Európa-bajnok vízilabdázó azóta sikert sikerre halmozott, két olasz bajnoki címet is elhódított, valamint az Olasz Kupát és a Bajnokok Ligáját is megnyerte új csapatával. A BL-győzelemig vezető úton egykori csapattársaival is összemérte az erejét Zalánki, a Recco az elődöntőben 10-7-re verte a Fradit, amely azt követően bronzérmet szerzett. Egy évvel korábban – még Zalánkival a soraiban – is a rövidebbet húzta az FTC az olasz gárda ellen, akkor a fináléban találkoztak egymással a felek.
A vízilabda BL nyolcas döntőjébe idén is eljutott az európai szövetség (LEN) világranglistájának első két helyén álló együttes, és ezúttal már a negyeddöntőben, szerdán 20 órakor (tv: M4 Sport+) sor kerül a randevújukra Belgrádban. Az ob I bajnokáról elismerően nyilatkozott Zalánki, akit a szombatig tartó tornán egyetlen cél vezérel.
– Mi BL-t akarunk nyerni, mindegy, hogy ki jön velünk szembe, azt le akarjuk győzni. Mindegy, hogy a negyeddöntőben kapunk ki vagy a döntőben, mindkettő szinte hasonló kudarc – mondta az M1 kérdésére a magyar válogatott klasszisa, aki szerint az FTC kiváló fiatalokból áll, az idegenlégiósokat pedig jól beépítették a csapatba.
A vízilabda BL újbóli megnyerése lehetne a hab a tortán
Varga Dénest és társait nemcsak a bosszúvágy fűtheti a döntőnek is beillő rangadó előtt, hanem azért is küzdhetnek, hogy szép eredménnyel köszönjenek el sikerhalmozó vezetőedzőjüktől, Varga Zsolttól. A játékosként olimpiai bajnok szakember 2013-tól egy évtizeden keresztül szolgálta a Fradit, de a mostani viadal befejeztével pont kerül az út végére, és onnantól a 2022 nyarán kinevezett szövetségi kapitány már csak a férfiválogatottnál való feladataira koncentrál.
„Kizárólag a Recco elleni negyeddöntőre készültünk” – idézi a LEN hírlevele Varga Zsoltot. „Minden kétséget kizáróan az olaszok játékoskerete itt a legerősebb, de eltökéltek vagyunk, hogy nagy csatára kényszerítsük őket. Nem lehet új dologgal előrukkolni ahhoz, hogy legyőzzük őket, egyetlen út vezethet diadalhoz: ha minden apró párharcot megnyerünk védekezésben és támadásban is – újra és újra. Csak ez vezethet sikerre, semmi más.”
– Mindig nehéz a nyolcas döntő, de minden bizonnyal a mostani lesz a legnehezebb – tette hozzá az FTC csapatkapitánya. – Nem adjuk olcsón a bőrünket, küzdeni fogunk, fegyelmezettnek és egységesnek kell lennünk.
Az FTC-nél tehát ez lesz Varga Zsolt utolsó küldetése, amely során tizenhatra növelheti a zöld-fehérekkel elhódított kupák számát.
A vízilabda BL belgrádi nyolcas döntőjének menetrendje: szerda: elődöntő: |
Borítókép: Zalánki Gergő a Bajnokok Ligája tavalyi nyolcas döntőjében (Fotó: MTI/Kovács Tamás)
