A Bajnokok Ligája-győztes magyar klasszis kizsigerelve érzi magát

Pontosan emlékszik rá, hogy kilencévesen mit jelentett neki a férfi-vízilabdaválogatott drámai körülmények között megnyert döntője Szerbia és Montenegró ellen a 2004-es athéni olimpián. Zalánki Gergő azt tartja minden idők legjobb vízilabdameccsének, és nem szeretné magát a háromszoros olimpiai bajnok aranygenerációhoz hasonlítani. Pedig három aranya már neki is van – a Bajnokok Ligájában. A jelenlegi válogatott egyik legrutinosabb játékosaként a párizsi olimpián dobna nagyot, ami felé a most következő fukuokai világbajnokság is csak egy lépés a szemében.

Budapest 20230615 Férfi Vízilabda válogatott edzés Fotó:Árvai Károly/Nemzeti Sport Zalánki Gergő Fotó: Nemzeti Sport/Árvai Károly

Zalánki szerint a csapatból sokan aláírnák előre az ezüstérmet is, mert mindenkinek elsősorban az olimpia lebeg a szeme előtt. Személy szerint ő is elfogadná a vb-ezüstöt Japánban? – kérdeztünk vissza.

– Igen, úgy gondolom, hogy aláírnám – válaszolta szemrebbenés nélkül. – Ha választanom kellene egy vb-arany és egy olimpiai arany között, minden esetben az olimpiait választanám. Vb viszonylag gyakran van, olimpia viszont csak négyévente. Arra már csak egy, esetleg két esélyem van.

Zalánki Gergő elbírja a terhet

Májusban jelentette be a visszavonulását Hosnyánszky Norbert , így aktív olimpiai bajnok vízilabdázó már csak egy van: Varga Dénes. Zalánki és a csapat magja eddig „csak” Európa-bajnokságot nyert. Érzi-e a nagy elődök nagy árnyékát?

– Nem szeretem magamat hasonlítgatni a régiekkel. Örülök, hogy annak a generációnak ilyen sikerei voltak, mert motiváltak minket. Emlékszem, hogy a 2004-es athéni olimpiai döntőt már láttam, szerintem az volt minden idők legnagyobb vízilabdameccse, nem is tudom, hányszor néztem vissza az összefoglalót az interneten. Amit az a generáció véghez vitt, egyedülálló, és megismételhetetlennek tűnik. Én egy olimpiai arannyal is nagyon boldog lennék.

Háromszoros BL-győztesként Zalánki számít a válogatott egyik vezéregyéniségének, tőle várják az extra megoldásokat, de ezt nem érzi tehernek: 

– Hozzászoktam, a klubjaimban is mindig sokat kellett hozzátennem a játékhoz, próbálok is példát mutatni. Egy-két dolgot, amit Reccóban láttam és tapasztaltam, igyekszem átadni a társaknak, mert hasznos. Ezért is mentem ki, hogy olyan dolgokat szedjek magamra, amit Magyarországon nem lehet.

Borítókép: Zalánki Gergő a Margitszigeten készül a válogatottal a világbajnokságra (Fotó: Árvai Károly/Nemzeti Sport)