Maradona nagylelkűsége vezette a futballhoz utódját, aki most régi álmát váltja valóra

A teniszvilág a héten főként a Torinóban zajló ATP-világbajnokságra figyel, azzal párhuzamosan azonban világszerte több ATP Challenger-versenyt is rendeznek. Uruguay fővárosában, Montevideóban salakpályás torna zajlik, s a párosok mezőnyében meglepő névre bukkanhatunk. Diego Forlán futballistaként vált híressé, 2010-ben a labdarúgó-világbajnokság legjobb játékosa volt. A tenisz nem a semmiből jött, Forlán fiatalon sokáig ebben a sportágban akart profi versenyzővé válni, végül részben Diego Maradona nagylelkűségének hatására döntött mégis a futball mellett.

Diego Forlán, a 2010-es labdarúgó-világbajnokság nagy sztárja a héten profi teniszversenyen indul Fotó: AFP/Rodrigo Arangua

Diego Forlán régi álmát teljesíti azzal, hogy profi teniszversenyen indul. Bár anyai nagyapja, Juan Carlos Corazzo és édesapja, Pablo Forlán is uruguayi válogatott labdarúgó volt, Diego teniszezőnek készült. Aztán egy családi tragédia és Diego Maradona nagylelkűsége hatására kötött ki a futball mellett, ahol elérte célját: sok pénzt keresett, nem mellesleg a 2010-es világbajnokság legjobb játékosa és társgólkirálya lett. Labdarúgó-pályafutása befejezése után Diego Forlán visszatért a teniszhez, s bár egyesben csak szeniorversenyeken méreti meg magát, párosban ATP Challenger-versenyen léphet pályára Federico Coria oldalán.

Diego Forlán ott teniszezhet, ahol régen Diego Maradona is ütőt ragadott vele (Fotó: Tenis al Máximo/Kevin Santamaría)

A versenyt ugyanabban a montevideói teniszklubban rendezik, ahol Forlán gyerekként sokat játszott, s 1993-ban Diego Maradona oldalán is párosozhatott, emellett kicsit futballoztak is együtt. Az argentin futball-legendával találkozni minden fiatal álma lehetett, ám ahogy Maradona és Forlán kapcsolatba került, az sokkal inkább rémálom volt.

Diego Maradona nagylelkű segítsége a Forlán családnak

1991-ben Diego Forlán nővére autóbalesetben lebénult, s a rengeteg kórházi költség anyagilag is nehéz helyzetbe hozta a családot. A támogatást adók között fontos szerepet vállalt Diego Maradona is, s az ő bőkezűsége, valamint lehetőségei is hozzájárultak ahhoz, hogy Forlán a tenisz helyett anyagi megfontolásból mégis a családi hagyomány ápolása és a futball mellett döntött.

Az európai futballrajongók 2002-ben ismerték meg, amikor a Manchester United futballistája lett. A klub edzői stábjából a héten kiebrudalt Ruud van Nistelrooy kiszorítása túl nehéz feladatnak bizonyult – a teniszpályán viszont Forlán legyőzte a hollandot –, az uruguayi támadó két és fél év után továbbállt, de néhány emlékezetes pillanatot maga mögött hagyott. A Liverpool elleni duplája a távozása után is megjelent a United-szurkolók dalaiban és Jerzy Dudek rémálmaiban, míg a Southampton elleni bombája után örömében levette a mezét, hogy aztán ne tudja visszavenni, így rövid ideig a felsőt a kezében lóbálva folytatta a játékot.

A legnagyobb futballsikereit Forlán spanyolországi időszakában érte el, a Villarreal, majd az Atlético Madrid játékosaként is elnyerte az Európai Aranycipőt. Előbbivel Bajnokok Ligája-elődöntőig jutott, a madridi klub színeiben pedig duplájával az első Európa-liga-döntőben megakadályozta Gera Zoltán és a Fulham nemzetközi kupagyőzelmét.

Diego Forlán akcióban a Fulham elleni Európa-liga-döntőben (Fotó: AFP/David Hecker)

Diego Forlán a futballvilág csúcsán

2010-ben azonban Diego Forlán nemcsak az El-döntő, hanem a világbajnokság legjobb játékosa is lett, ebből a szempontból az őt inspiráló Maradona nyomdokaiba lépett, aki 1986-ban nyerte el ugyanezt a díjat. Dél-Afrikában Forlán vezérletével Uruguay negyven év után játszhatott ismét vb-elődöntőt, a támadó öt találattal társgólkirály is lett, a Németország elleni bronzmeccsen elért találatát pedig a torna legszebb góljának választották. Érdekesség, hogy Forlán karrierjének összesen hat vb-találata közül ez az egyetlen akciógól, amelyet a büntetőterületen belülről lőtt.

Diego Forlan masterclass FIFA WORLD CUP GOALS.

Credit: FIFA pic.twitter.com/eeu6usZxsy

— Kobbie Maynoo (@KobbieMainn) November 6, 2024

Uruguay 2011-ben megnyerte a Copa Américát, de az őrségváltást jelezte, hogy ekkor már nem Forlán, hanem Luis Suárez lett a torna legjobb játékosa. Diego Forlán volt az első, aki eljutott száz válogatott meccsig az uruguayi csapatban, s egy ideig ő volt a legeredményesebb játékos is, Suárez később mindkét mutatóban alaposan lehagyta. Forlán a 2014-es vb után vonult vissza a válogatottságtól, de klubszinten még Japánban, Indiában és Hongkongban is gyűjtött a futballkeresetéhez.

Diego Forlán profi teniszversenyen indul

S néhány évvel azután, hogy a labdarúgó-pályafutása véget ért, Forlán visszatért a teniszhez. Egyesben szeniorversenyeken indul, erre a hétre viszont kapott egy nagy lehetőséget: párosban Uruguay legrangosabb nemzetközi versenyén, a montevideói ATP Challenger-tornán méretheti meg magát az egyesben az év végi top 100-as helyért küzdő argentin Federico Coria oldalán.

Diego Forlán immár nem a labdarúgás, hanem a tenisz kapcsán került a figyelem középpontjába (Fotó: AFP/Santiago Mazzarovich)

– Amikor először elküldték nekem Federico képét, hogy ő lesz a párostársam, azt hittem, csak vicc az egész. Miután futballista lettem, el sem tudtam volna képzelni, hogy profi teniszversenyen is indulhatok még. Ha csak egy meccs lesz, akkor is nagyon élvezni fogom, ez igazi kiváltság, hogy egy személyben lehetek profi futballista és profi teniszező – mondta lelkesen Diego Forlán.