A tavaly döntős Dallas Mavericks vasárnap cserélte el szlovén sztárját a Lakersszel az olimpiai és világbajnok Anthony Davisért. A 2018-ban az NBA-be került, de még csak 25 éves Doncic karácsony óta harcképtelen vádlisérülés miatt, az Európa-bajnok és Euroliga-győztes klasszis kidőlése előtt 28 pontot átlagolt. Több Lakers-játékos, köztük a csapat olyan húzóemberei LeBron James és Austin Reaves, és a vezetőedző JJ Redick is elismerte, hogy az elmúlt napok rendkívül megterhelőek voltak, miközben próbálták feldolgozni a csere utóhatásait.
James fiával nevetgélt
Luka Doncic a kispad végén ült, miközben a Lakers 122-97-re kiütötte az LA Clipperst, ezzel 29-19-re javította mérlegét. A szlovén LeBron James fia, Bronny James mellett kapott helyet, előbbit pedig egy Clippers-szurkoló folyamatosan hergelte. A fiatalabb James szópárbajba keveredett a drukkerrel, amin Luka Doncic csak nevetett.
Ami azonban fontosabb, hogy az idényt döcögősen kezdő Los Angeles az utolsó 11 mérkőzéséből kilencet megnyert, pedig a Lakers körüli légkör egyáltalán nem tükrözte azt, hogy a csapat a szezon legjobb formájában játszana. Az öltöző a megszokottnál csendesebb volt a meccs előtt és után is. A csapat úgy döntött, hogy kedden nem tartott dobóedzést Doncic bemutatkozó sajtótájékoztatója előtt.
– Ez egyfajta gyászfolyamat, s ugyanakkor egy izgalmas újjászületés is. Nem tudunk csak úgy varázsütésre továbblépni és azt mondani, hogy ‘Na, ma már minden rendben van.’ Idő kell hozzá. A legfontosabb, hogy a célunk nem változott, és az sem, ahogyan ezt el akarjuk érni – mondta el a Lakers vezetőedzője JJ Redick.
– Két napig nem hittem el a hírt, mert azt gondoltam, hogy valami internetes átverés. Már azt hittem, hogy mindent láttam a ligában, de ez... Ez más volt. Ilyenben még sosem volt részem Aztán találkoztam Lukával, és láttam egy videót, amelyen AD (Anthony Davis) dallasi mezben edz, és akkor felfogtam – nyilatkozta James, aki felhívta régi cimboráját, de azt nem árulta el, hogy pontosan miről beszéltek, csak annyit mondott, hogy érzelmileg nagyon megviselte a dolog. A csapat harmadik legjobb pontszerzője Austin Reaves a könnyeivel küszködött, amikor megemlítette a távozó Davishez és családjához fűződő szoros kapcsolatát.
– Az elmúlt néhány meccs után, amikor a buszon ültünk, AD elővette a telefonját, és a kisfia volt a vonalban. A gyerek mindig azt mondta: ‘Reavesszel akarok beszélni.’ Én pedig mindig kértem tőle, hogy csinálja a sikeres hárompontosok utáni ünneplést, és ő elkezdte utánozni. Az ilyen apróságok miatt olyan nehéz ez az egész – árulta el a Lakers játékos.
LeBron nem aggódik
Amikor megkérdezték LeBron Jamest, aggódik-e amiatt, hogy a Lakers inkább Doncic jövőbeli terveire összpontosít, nem pedig az ő jelenére, határozottan elutasította ezt a feltételezést.
– Luka már egy ideje a kedvenc játékosom az NBA-ben. Mindig azon voltam, hogy inspiráljam a következő generációt, és ő is ebbe tartozik. Most pedig csapattársak lettünk. Szerintem sima lesz az átállás. Bármik lehetünk, amik csak akarunk – fejtette ki a 40 éves sztár, aki a rekordot jelentő 22. idényét tapossa. Azért az némileg különös, hogy James nevét egyszer sem említették Doncic sajtótájékoztatóján vagy a csere hivatalos közleményében James arra a kérdésre, hogy nem fogja-e elvinni előle Doncic a rivaldafényt, csak annyit válaszolt:
Miért, mi a baj azzal?
A Lakers vezetőedzője, J.J. Redick utolsó idényében Doncic klubtársa volt Dallasban 2021-ben, így régi ismerőst üdvözölt Los Angelesben.
– Barátság és tisztelet jellemzi a kapcsolatunkat, eljött a podcastomba is. Már nagyon várom a közös munkát – tette hozzá a kaliforniai csapat edzője.
Luka Doncic már az újoncidényében a Dallas Mavericks játékosaként elmondta, hogy mennyire tiszteli Lebron Jamest, és alig várja az egymás elleni játékot. Legemlékezetesebb összecsapásuk 2019 novemberében volt, amikor a Lakers 119-110-re verte hosszabbításban a Dallast.
Lebron 39 pontot,12 lepattanót, és 16 gólpasszt adott a mérkőzésen, a túloldalon Doncic 31 ponttal,13 lepattanóval, és 15 gólpasszal zárt.
Az NBA történetében ez volt az első olyan meccs, ahol mindkét csapatban volt olyan játékos, aki minimum 30 ponttal és 15 gólpasszos tripla-duplával (három statisztikában is két számjegyű teljesítményt) végzett.
A szlovén klasszis a Lakers legendás játékosával, a bő öt éve helikopter balesetben elhunyt Kobe Bryanttal is jóban volt. Kobe és Luka Doncic legemlékezetesebb találkozására 2019. december 29-én került sor, amikor a Los Angeles Lakers a Dallas Mavericks csapatát fogadta a Staples Centerben. Ezen a mérkőzésen Bryant a pálya széléről szlovénul szólt Doncichoz, ami nagy meglepetést okozott a fiatal játékosnak.
Doncic később elmondta, hogy először nem tudta, ki beszél hozzá az anyanyelvén, és amikor meglátta, hogy Bryant az, nagyon meglepődött és örült a gesztusnak.
Talán az ötszörös NBA-bajnok legenda is eszébe juthatott a sajtótájékoztatón, ahol azt kívánta, hogy Kobe és a tragikus balesetben elhunyt lánya, Gigi is bárcsak ott lehetne.
