Három újabb párharc jutott el a második mérkőzéséig hajnalban az észak-amerikai profi kosárlabdaligában (NBA), a legnagyobb nyomás pedig a Lakersen volt: JJ Redick csapata elsőre elbukta a pályaelőnyét a Minnesotával szemben, így most a második hazai találkozóján mindenképpen nyernie kellett, ha akar még bármit ettől a párharctól. A mérkőzés előtt ismét a februárban a csapathoz érkezett Luka Doncic került középpontban, aki első rájátszásbeli sikeréért küzdött az arany-liláknál.
Doncicot hergelték, nem jött be
A Timberwolves játékosai közül az első mérkőzés hőse a védekezéséről ismert Jaden McDaniels volt, aki 25 pontot dobott az első találkozón. Mellette a 23 pontos Nazr Reid és a 22 pontos Anthony Edwards is sokat tett hozzá a sikerért. Utóbbi az első meccsen egy újabb balhéval hívta fel magára a figyelmet: a Timberwolves sztárját 50 ezer dollárra büntette az NBA, miután trágár megjegyzéssel hergelt egy Lakers-drukkert.
Edwards a második Los Angeles-i találkozó előtt sem tudta befogni a száját:
a bemelegítés előtt picit szövegelt Luka Doncicnak, de a szlovén láthatóan poénra vette a figurát, és nem idegesítette fel magát a Wolves sztárjátékosán.
Az első negyedben Doncic felszívta magát, a szlovén irányító egymaga 16 pontot szerzett az első negyedben, gyakorlatilag majdnem a felét szerezte a csapata pontjainak. A Lakers 34-15-el zárta az első játékrészt, és a folytatásban főleg a kemény, fizikális védekezésének köszönhetően 94-85-re megnyerte a második mérkőzést, 1-1-re alakítva a párharc állását.
LeBron James bravúrja az utolsó percekben
A Lakers az első találkozóhoz képest rengeteg dolgot megváltoztatott. Míg az első találkozón 25-6-ra kikaptak a gyors indításokból szerzett pontokban, most 13-6-ra vezettek ebben a mutatóban. Míg szombaton Minnesota 21 triplát dobott be 42 kísérletből, addig kedden a Lakers szoros védekezése mindössze 5 sikeres triplát engedélyezett nekik 25 próbálkozásból.
Luka Doncic mindkét mérkőzésen kiemelkedően teljesített (37 pont, majd 31 pont), de amíg az első meccsen csak egy gólpasszt osztott ki, a másodikon már kilencet, kézben tartva a Lakers támadójátékát.
A szlovén csak egy assziszttal maradt le a tripla-duplától, azaz hogy három statisztikai mutatóban is két számjegyű eredményt érjen el.
