A végletekig elszánt Indiana Pacers hazai pályán magabiztosan győzött 108-91-re az Oklahoma City Thunder ellen magyar idő szerint péntek hajnalban, ezzel kiharcolva az NBA-döntő mindent eldöntő, hetedik mérkőzését. A meccs előtti legnagyobb kérdés az volt, hogy a hazaiak legjobbja, a vádlisérüléssel küzdő Tyrese Haliburton pályára tud-e lépni majd, és képes-e feledtetni az előző találkozón nyújtott gyenge teljesítményét.
Haliburton kezdett, magabiztos lett a Pacers
Haliburton az első negyedben jól mozgott, de a dobásai továbbra is kérdésesek maradtak – az első három kísérletét kihagyta (az 5. mérkőzésen mind a hat dobását), majd a négy perccel az első negyed vége előtt szerzett triplájával 24-17-re vezettek a hazaiak. A Pacers irányítója végül 14 ponttal, öt gólpasszal és két labdaszerzéssel zárt 23 perc alatt 5/13-as mezőnymutatóval.
Bár hatékonyság terén nem nyújtott kiemelkedő teljesítményt, a mérkőzés egyik legszebb jelenete fűződött a nevéhez, ami után még magabiztosabbá vált a hazai csapat: a második negyed végén Pascal Siakam zsákolta át Jalen Williamst egy no-look gólpassz (máshova néz, mint ahova adja) után, amit Haliburton adott egy kontratámadás során.
Az Indiana azonban rendíthetetlenül játszott, nem ismert elveszett labdát, és mellette az extra dobások is bejöttek a hazai csapatnak. Az óriási küzdő Pascal Siakam egy óriási, dudaszóra behulló tempódobással zárta le a félidőt Alex Caruso felett, így a félidőben Indiana 22 ponttal vezet.
Lefagyott az OKC
A harmadik negyedben viszont mindenkinek megremegett a keze a pályán, közel négy percig nem tudtak betalálni a csapatok, tizenhárom rossz mezőnykísérlet után Tyrese Haliburton törte meg a rossz szériát.
A Thunder első pontjai viszont még a negyed feléhez érve (!) sem érkeztek meg, időt is kért az Oklahoma edzője, Mark Daigneault.
Hiába. Az Indianának a folytatásban is minden bejött: a hazaiak cserejátékosa, Ben Sheppard a dudaszó pillanatában dobott be egy triplát a negyed végén, ezzel már 30 ponttal vezetett a Pacers az utolsó negyed előtt.
