Idestova öt esztendeje, hogy Kalmár Ferenc képviselő A nemzeti kisebbségek helyzete és jogai Európában címmel az Európa Tanács (ET) parlamenti közgyűlése elé terjesztette jelentését. A dokumentumnak volt foganatja: határozatot hoztak arról, hogy középpontba kell állítani a hagyományos nemzeti kisebbségek szempontjából kiemelkedően fontos és védendő jogokat.
A dokumentumban és az annak alapján elfogadott határozatban a kollektív jogok kérdésköre hangsúlyosan jelenik meg. A jelentés kiemeli: „A csoportjogok, mint a kisebbségek vagy tagjaik különleges jogai nem szükségszerűen korlátozzák az egyéni jogokat, hanem kiegészíthetik – és a legtöbb esetben ki kell hogy egészítsék – egymást.” Vagyis a kisebbségeket igenis megilleti a jogvédelem – más szóval –, kollektív jogokra van szükségük, de úgy, hogy figyelembe vegyék azokat a szempontokat is, amelyek biztosításával e jogok garantálhatók.
Az ET határozatának kiindulópontja egyrészt a szélsőséges megnyilvánulások elszaporodása, másrészt a nemzeti kisebbségek helyzetének romlása volt.
Utóbbi kapcsán azt is definiálta a határozat, mi tekintendő nemzeti kisebbségnek.
Eszerint ilyen kisebbség az embereknek az államon belüli olyan csoportja, amelynek tagjai az adott állam területén laknak s annak állampolgárai. Szilárd és tartós kapcsolatot tartanak fenn az állammal, sajátos etnikai, kulturális, vallási vagy nyelvi jellegzetességekkel rendelkeznek. Bár az összlakossághoz képest számszerűleg kisebbségben vannak, törekednek rá, hogy megőrizzék mindazt, amelyből közös identitásuk fakad: kultúrájukat, hagyományaikat, vallásukat, nyelvüket.
Rögzíti továbbá a tanács azt az igényt is, hogy a politika napirendjén a nemzeti kisebbségek jogainak védelme prioritást kell hogy élvezzen, mert ez garantálja, hogy tiszteletben tartsák az emberi méltóság, az egyenlőség és a megkülönböztetésmentesség elveit.
Megállapítja, hogy a nemzeti kisebbségekhez tartozó személyek jogai védelmében a bevált nemzetközi példákat kell figyelembe venni. S mivel ebben a területi megállapodásoknak fontos szerepük van, a határozat kiemeli, hogy a területi autonómiákról szóló megállapodások a kisebbségek kollektív jogainak hatékony védelmét és az asszimiláció elkerülését szolgálják.