Kérdőjelek egy támadás körül

Az amerikai külügyminisztérium vezetői leállították azt a „házon belüli” vizsgálatot, mely a Szudán elleni tavaly nyári amerikai támadás ürügyéül szolgáló bizonyítékok elégtelenségét fedte volna fel.Az afrikai muzulmán ország fővárosában lévő vegyi üzemre azt követően mértek csapást, hogy a hírszerzés bizonyítottnak találta az üzem vegyi fegyverek előállítására irányuló tevékenységét, illetve kapcsolatát Oszama bin Laden szaúdi terrorista-milliárdossal. A Kartúm külvárosában található gyárat számos robotrepülőgép találta el 1998. augusztus 20-án, a két héttel azelőtt kelet-afrikai amerikai nagykövetségek ellen végrehajtott robbantásos merényletekre válaszul, melyeket valószínűleg bin Laden szervezett. A támadást követően komoly kétségek merültek fel a célpont kiválasztásával kapcsolatban. Egyesek szerint a gyár vegyi fegyverek előállítására irányuló tevékenységét alátámasztó bizonyítékok elégtelenek. A földminta, mely a VX ideggáz elkészítéséhez szükséges Empta nevű hatóanyagot tartalmazta, csak a gyár közeléből származott, nem a területéről, a begyűjtést végző ügynök pedig valószínűleg nem is kezelte megfelelően a bizonyítékot. Többek között a külügyminisztérium magas rangú munkatársai is kételyeiknek adtak hangot, összefügésben egy, még a támadás előtt készült hasonló értelmű feljegyzéssel, mely a rendelkezésre álló bizonyítékokat kritizálta. Noha a kormányzat továbbra is kiállt a Shifa üzem elleni támadás igazoltsága mellett, a minisztériumon belül hírszerési ügyekkel foglalkozó osztály olyan kételyeket fogalmazott meg, hogy egy vezető hivatalnok jelentés elkészítésére utasította őket, közvetlenül a támadást követően. Erről a tevékenységről tájékoztatást kapott Thomas Pickering külügyminiszter-helyettes. Pickering megkérdezte, hogy az új vizsgálatra ad-e okot valamilyen új bizonyíték. Mivel erre nemleges volt a válasz, a külügyminiszter-helyettes azonmód a vizsgálat leállítására adott utasítást. Madeleine Albright külügyminiszter néhány nappal később tájékoztatást kapott az ügyről, és biztosították, hogy a munkát leállították. Az eset pikantériája, hogy a kritikus jelentés elkészítésére utasítást adó magas rangú hivatalnok – aki mellesleg a közelmúltban 42 évi szolgálat után nyugdíjba vonult – baráti körben sértődöttségnek és aggodalmának adott hangot a vizsgálat szőnyeg alá söprése miatt.