Falusi plébános tanította először zenére az olasz operairodalom legnagyobb, máig ünnepelt zeneszerzőjét, Giuseppe Verdit. Később a bussetói San Bartolomeo-templomban a maestro di cappella tanítványa lett. A sors iróniája, hogy a milánói konzervatóriumba nem vették föl. Parttalan tehetsége hamarosan fölbuzgott, huszonöt éves korától valósággal ontotta az operákat. Utolsó remekművét, a Falstaffot nyolcvanesztendősen írta. Halálának centenáriumán, 2001-ben Verdit, az egyetemes operairodalom óriását ünnepli majd a világ valamennyi dalszínháza. A Magyar Állami Operaház, a magyar millennium jegyében, egy évvel előbbre hozta az emlékünnepséget: az Operaház repertoárdarabjaiból összeállított Verdi-fesztivál január 4-16. között zajlik. Most, hogy összesereglettek már a föllépő külföldi művészek, a hét végén bemutatták őket a sajtó képviselőinek.Az operaházi sajtótájékoztatón a Gazdasági Minisztérium turisztikai főosztálya nevében Zsámboki Gábor az idegenforgalom fontos szegmenségnek nevezte a kulturális turizmust, amelyet egyre inkább igyekeznek fejleszteni. Azt a vendégkört célozzák meg, amely az Operaház közönségénél is szolgál. Jó alkalmat kínál erre a Verdi-fesztivál, amelynek főszponzora a Gazdasági Minisztérium turisztikai főosztálya. A millennium éve pedig arra ösztönöz, hogy leltározzuk értékeinket, köztük az olasz operaszerző életművét is megosszuk a közönséggel.Budapest fesztiválváros. A tavaszi, őszi seregszemle rangos rendezvényeihez már nemcsak a nyári budapesti búcsú, a karácsonyi és szilveszteri ünnepségsorozat sorakozik föl, hanem a legfrissebb – az Operaház Verdi-fesztiválja is, amelyet hagyományossá kívánnak tenni – mondotta Schiffer János főpolgármester-helyettes. – Evégett támogatóként lépett be a Budapesti Turisztikai Hivatal is. A jövőben Puccini-fesztivált tartanak, a Manon Lescaut felújításával az élen – jelentette ki Fülöp Attila, az Operaház főtitkára. A magyar millennium jegyében magyar hetet is rendeznek júniusban, amikor is hazai klasszikus és modern zeneszerzők operái kerülnek majd színre: Erkel, Bartók, Kodály, Vajda János művei, amelyek folyamatosan repertoáron vannak. Őszszel pedig ünnepélyes évadnyitás gyanánt a nemrég elhunyt Bozay Attila pályadíjnyertes alkotását, Az ötödik színt mutatják be, amely Madách remekének, Az ember tragédiájának utolsó öt színe alapján készült.A Verdi-fesztivál ötlete Rico Saccani amerikai karmester, a Budapesti Filharmóniai Társaság, azaz az Operaház zenekara vezető karmesterének fejében született meg. Magát a műsort is ő állította össze, s amint a sajtótájékoztatón elmondta, hajdani mestere nyomdokába szeretne lépni, aki húsz évvel ezelőtt itt, Budapesten hasonló, 10-12 előadást felölelő fesztivált rendezett, és ugyanennyi művet vezényelt végig. A mostani szemlén is egyedül Rico Saccani dirigál. A tizenkét napos maraton hét Verdi-remeket nyújt a közönségnek: a Traviatát, az Aidát, Az álarcosbált, az Otellót, A trubadúrt, a Rigolettót és befejezésképpen a Requiemet. Impozáns sora ez a Verdi-életmű legjobbjainak.A vendégművészek névsora is megkapó: Giorgio Casciari olasz tenor, aki a Rigoletto mantuai hercegének szerepében lép föl (január 15-én); Danilo Formaggia, a milánói Scala vezető énekese (a Traviatában Alfredót énekelte); a világ egyik legkeresettebb tenorja, az izlandi Kristján Johann, A trubadúr (január 13.), annak előtte pedig az Otello címszerepét énekelte (január 9.); a Mario del Monaco-tanítvány, Antonio Marceno, a nagy operaházak állandó vendége, s aki Cassio szerepét alakította az Otellóban; az utóbbi évtizedek legnagyobb baritonistája, Sherrill Milnes (USA) Jágót formálta meg (egyébként már tavaly is föllépett ezeken a deszkákon, Scarpia szerepében); a spanyol Daniel Munoz világjáró tenorista Az álarcosbál Gusztávját énekelte; az operairodalom legnagyobb tenorszerepeiről híres Dennis O'Neill pedig az Aidában Radamest alakította.A hazaiak is csupa világjáró művészt léptettek föl, illetve hívtak haza: Rost Andrea Gildaként látható a Rigolettóban; mint elmesélte, ezzel ívelt fel külföldi karrierje, ám itthon most énekli először; Polgár László a Rigoletto Sparafuciléjában lép föl; Bazsinka Zsuzsanna (Traviata), Fekete Veronika (Az álarcosbál – Amelia); Anatolij Fokanov (Rigoletto), Lukács Gyöngyi (Aida); Miller Lajos (Traviata – Germont); Miklósa Erika (Az álarcosbál – Oscar); Pánczél Éva (Aida – Amneris); Sólyom-Nagy Sándor (Aida – Amonasro); Tokody Ilona (A trubadúr – Leonora, Otello – Desdemona); Wiedemann Bernadette (A trubadúr – Azucena), Az álarcosbál – Ulrica). A Requiem szólistái pedig: Bátori Éva, Gianni Mongiardino és Németh Judit. Valóságos sztárparádé lesz tehát az operaházi fesztiválon.

Eltűnt pásztói nőt keres a rendőrség