Újabb menekülthajó az ausztrál partoknál

Mintegy kétszáz iraki menekültet szállító hajót tartóztatott fel és fordított vissza Ausztrália felségvizeinél az ország parti őrsége vasárnap. Az ausztrál Adelaide fregatt akkor közelítette meg az ismeretlen hovatartozású (de valószínűleg indonéziai) hajót, amikor az a Karácsony-sziget közelében belépett az ausztrál felségvizekre.

A menekültek egy része elkeseredettségében – gyerekeikkel egyetemben – a fedélzetről a tengerbe ugrott. Az Adelaide legénysége mindenkit kimentett, de tiltakozásuk ellenére a hajót visszafordították az ausztrál felségvizekről. Az indonéziai tengerészet keleti flottájának szóvivője azt állította, hogy nem volt tudomásuk Ausztrália felé tartó iraki menekültekről.

John Howard ausztrál kormányfő sajtótájékoztatóján közölte: utasították a határőrséget, hogy „humánus bánásmódban” részesítsenek minden menekültet, azonban továbbra sem kötnek kompromisszumot a menekültáradattal. Howard konzervatív kormányát korábban kemény kritika érte különböző humanitárius szervezetek részéről, miután augusztusban a nemzetközi nyomás ellenére sem volt hajlandó befogadni a Tampa nevű norvég teherhajón illegálisan ausztrál felségvizekre érkező 433, többségükben afgán menekültet.

Ausztráliában november 10-én tartják az általános választásokat, s az utóbbi hónapok menekültügyi problémái a bevándorlási ügyeket meghatározó tényezővé emelték a politikai kampányban. Közvéleménykutatási adatok azt mutatják, hogy Howard jelenleg kormányon lévő Konzervatív Pártja – többek között kemény bevándorlási politikájának köszönhetően – nyolc százalékkal vezet az ellenzéki Munkáspárt előtt.