Chile F-16-osokat vesz

Az új chilei védelmi miniszter megerősítette, hogy hazája tíz F-16-os amerikai harci repülőgépet vásárol 660 millió dollárért, kilenc év alatt.

Michelle Bachelet egyúttal jelezte, hogy Chile lemond egy 920 millió dolláros német fregattüzletről, legalábbis egyelőre. Az így füstbe ment terv keretében Santiago vásárolt volna egy Hamburgban 2006-ra elkészülő, Meko 200 ACH típusú fregattot, további hármat pedig a chilei Talcahuano egyik dokkjában építettek volna meg. Az F-16-osok vásárlását a szomszédos Peru és Bolívia kritizálta, mert szerintük felboríthatja a térségbeli erőegyensúlyt. A perui és a bolíviai elnök sajnálattal fogadta a chilei döntést. Alejandro Toledo és Jorge Quiroga az Andesi Közösség Santa Cruz-i csúcsértekezletén éppen arról tanácskozott partnereivel, hogy miképpen faraghatnák le az öt tagország katonai büdzséjét és költhetnének többet szociális programokra.

Bachelet hangsúlyozta, hogy az F-16-osok elavult gépeket váltanak föl, és nem jelentik fegyverkezési verseny kezdetét. Ráadásul az USA nem adja el Chilének a hozzájuk való Amraam-rakétákat. Így a bírálók szerint a chilei F-16-osok „a világ legdrágább műrepülőgépei” lesznek. A helyi lapok szerint Chile csak azért döntött az amerikai gépek mellett, mert nem akarta kockára tenni az USA-val folytatott szabadkereskedelmi tárgyalásokat.

Bachelet (aki nemcsak az első hölgy a chilei védelmi tárca élén, hanem szocialista és egy Augusto Pinochet diktatúrája idején halálra kínzott tábornok lánya is) megjegyezte, hogy amerikai vállalatok az F-16-osok vételárával azonos értékű beruházásokat eszközölnek majd Chilében. Így a General Electric olyan globális szolgáltató központot telepít az országban, amely (civil és katonai) repülőgépek motorjainak karbantartásával foglalkozik.