Az Európai Bizottság minden erőfeszítést megtesz annak érdekében, hogy teljesítse az Európai Tanács (az EU-s állam- és kormányfők) törekvését, és még 2004-ben sikeresen lezárja a csatlakozási tárgyalásokat Bulgáriával és Romániával, utat nyitva az előtt, hogy 2005-ben a lehető leghamarabb aláírják a (közös) csatlakozási szerződést – szögezte le a brüsszeli testület szerdán közzétett testületi állásfoglalása.
A két tagjelölt ország felkészültségét értékelő szokásos éves jelentéseket kísérő „stratégiai papír” megállapítja, hogy mindkettőjük közel van a csatlakozási tárgyalások befejezéséhez. Brüsszel szerint Szófia és Bukarest egyaránt teljesíti a taggá váláshoz szükséges koppenhágai politikai kritériumokat, és most először mindkettőjük esetében leszögezik: működő piacgazdaságuk van, amelyik a reformok bulgáriai folytatása, romániai erőteljes végrehajtása esetén képesek lehetnek az EU egységes piacának versenykihívásával szembenézni.
Amennyiben a tárgyalásokat sikerül az idén lezárni – Románia esetében erre még nincs garancia –, úgy a bizottság jövő ősztől egészen a taggá válásig átfogó éves értékeléseket tesz közzé a tárgyalásokon vállalt kötelezettségek teljesüléséről. Ha valamely területen súlyos elmaradást észlelnek, akkor több védzáradék-intézkedés alkalmazása is lehetővé válik, köztük az, hogy az Európai Tanács egy évvel elhalassza a tényleges taggá válás időpontját.
A bizottsági jelentés szerint a két ország felkészülésében a legsürgetőbb teendők az intézményi rendszer reformjában, az adminisztratív kapacitás erősítésében, az igazságszolgáltatás reformjában, valamint a korrupció elleni harcban vannak.
A horvát csatlakozási folyamatról szólva a bizottság nem adott a tárgyaláskezdéshez határidőt. A tárgyalások a „tízeknél” alkalmazott forgatókönyvet követik majd, ám fenntartásuk „teljes egészében függ majd” attól, hogy folytatódjanak a horvátországi politikai reformok. A bizottság a tárgyalások felfüggesztését fogja javasolni mindezek híján, illetve ha a demokratikus és szabadságjogok súlyos megsértését tapasztalja.
Világgazdaság