Dárdai Pál kezdőként kapott lehetőséget a Hertha BSC csapatában az St. Patrick’s Athletic ellen. A magyar válogatott középpályás legutóbb a Nistru Otaci elleni lépett pályára csapatában, még július végén az UEFA-kupa selejtezőjében, ahol megsérült. A légiós a pályára a nemzeti csapatban tért vissza Dánia ellen, és korábban honlapunknak elmondta, egy német együttesnek minden körülmények között le kell győznie egy ír gárdát. Ennek ellenére a hazaiak nem nagyon tudtak mit kezdeni ellenfelük nagyon koncentrált védekezésével. A német főváros gárdájának mindössze egyetlen helyzete akadt az első negyvenöt perc folyamán, azonban egy tökéletesen visszagurított labda utáni Pantelics-lövést hatalmas bravúrral hárított Barry Ryan, az írek kapusa.
A szünetben aztán Lucien Favre két helyen is változtatott, és ezek közül magyar szempontból az volt a fontosabb, hogy Dárdai helyett Nicu lépett pályára. A huszonöt éves középpályásnak pedig csupán öt percre volt szüksége arra, hogy bebizonyítsa, érdemes volt becserélni. Ekkor egy kipattanó labdát vett mellre, majd kapásból tizenhárom méterről bombázott a léc alá. A bekapott gól megtörte a St. Patrick’s játékosait, aminek meg is lett az eredménye, hiszen a kissé szétesett vendégvédelmen Voronin „szaladt át” a hetvenhatodik percben. Majd az egyik védőről levágódó lövését Cicero értékesítette, amellyel beállította a 2-0-ás végeredményt is.
Semmit nem bízott a véletlenre a Schalke Nicosiában, a német együttes nem engedte, hogy a ciprusi együttes újabb bravúrt hajtson végre, hiszen az APOEL az előző körben idegenben lőtt góljainak köszönhetően búcsúztatta a jóval esélyesebbnek számító Crvena zvezdát. Ezúttal azonban máshogy alakult az első meccs forgatókönyve, hiszen Fred Rutten legénysége gyorsan tisztázta, hogy ennek a párharcnak melyik csapat az „egyetlen esélyese”. A huszonnegyedik percben Heiko Westermann elé pattant a labda, aki tizennyolc méterről bevette a hazaiak kapuját. A félidő hajrájához közeledve aztán úgy nézett ki minden eldőlt, az első mérkőzés kimenetele, és egyben a továbbjutásé is.
