Mesebeli történet

A mindössze 3300 lelket számláló baden-württembergi falucska, Hoffenheim futballistái alaposan felforgatták a német élvonal őszi szezonját, a bajnokság előtt még a kiesők között emlegetett kis csapat mára a salátástál legfőbb várományosa lett, s ha így folytatja, a következő év őszén a Bajnokok Ligájában is szerepelhet. De ne szaladjunk ennyire előre, inkább ismerkedjünk meg az 1899-ben alapított egyesület közelmúltjával és csodálatos jelenével.

A csapat eddigi legnagyobb sikere az volt, amikor 2004-ben és 2008-ban eljutott a német kupa negyeddöntőjéig, az őszi szárnyalás azonban minden képzeletet felülmúlt. A jelenlegi sikerek kezdőpontját 2006 nyarán kell keresnünk, amikor a csapat irányítását a Németországban korábban több csapatnál is (Ulm, Stuttgart, Hannover, Schalke) bizonyított Ralf Rangnickra bízták. A szakember egyszer már átélt hasonlót edzői pályafutása során, amikor két év alatt két osztályt ugrott előre a Bódog Tamást is foglalkoztató Ulm gárdájával. Rangnick Hoffenheimben is csodát tett. A 16 hektáros, minden igényt kielégítő edzőcentrummal, 22 ifjúsági és serdülőcsapattal, valamint női együttessel is büszkélkedő Hoffenheim mára méltán a legirigyeltebb klubok közé tartozik. A magyar válogatott korábbi balhátvédje, Lőw Zsolt is 2006-ban került a Hansa Rostocktól az akkor még csak harmadik ligás kék-fehérekhez, mely már a tavalyi szezonban is meglepetést meglepetésre halmozott, tizenöt mérkőzésen nem is kapott gólt, az afrikai Obasi–Ba-csatárkettős pedig 24 gólt hozott össze elöl. (Az idei évben szárnyaló s Gerd Müller soha meg nem dönthetőnek hitt, 40 gólos rekordját ostromló bosnyák–amerikai Vedad Ibisevic csupán ötször talált az ellenfelek kapujába.)

Amire senki sem gondolt

Még most nyáron sem lehetett sejteni, hogy ilyen jól sikerül a Hoffenheim első fél éve az élvonalban. A Kicker sportmagazin internetes szavazásán a klikkelők 17 százaléka kiesésre ítélte a TSG-t, 8,5 százalékuk pedig legfeljebb az osztályozó elérését jósolta. A labdarúgók egyéni értékét összefoglaló táblázatban pedig a brazil középpályás, Carlos Eduardo állt a legjobban 3,6 millió euróval. Őt a szenegáli Demba Ba és a nigériai Chinedu Obasi követte 3,5-tel. Összehasonlításképpen a szintén mérvadónak tekintett Transfermarkt.de mostanság 5 millióra taksálja mindhármuk árát, a nyolc gólpasszt adó Salihovic és a 18 találattal a gólvadászok rangsorát toronymagasan vezető Ibisevic értékét pedig 4,5 millióban állapítja meg ugyanez a honlap. Lőw Zsolt ezen a listán 500 000 eurót ér.

A kitűnő őszi szereplés alaposan fölsrófolta a labdarúgók árát, akik alighanem meg is érik az itt megállapított értéküket, de nagy valószínűség szerint még többért is értékesíthetők lennének. A 17 őszi forduló alatt a csapat négy vereséget szenvedett, kétszer játszott döntetlent, tizenegyszer pedig nyert.

Feltűnő azonban, hogy éppen legfőbb riválisaitól kapott ki, ráadásul a Leverkusen (5-2) és a Werder Bremen (6-3) is csúnyán elbánt vele, igaz, a Hertha BSC (1-0) és a Bayern München (2-1) viszont csak nagy nehézségek árán tudott győzni ellenük. A többi csapat azonban javarészt fejet hajtott a Hoffenheim ellenállhatatlan kontrái előtt.

A Hoffenheim először a kilencedik fordulóban állt az élre, ám három hét után át kellett adnia a helyét a Leverkusennek, igaz, mindössze két forduló erejéig, a 14. játéknapot követően pedig már senki sem tudta leszorítani az élről. Ráadásul Németországban különös jelentőséggel bír az őszi első hely, hiszen az eddig eltelt 45 Bundesliga-idényből 31-szer az a csapat szerezte meg az aranyéremhez járó salátástálat, amely vezető pozícióban vészelte át a kemény téli hónapokat. A Hoffenheimet üldöző csapatok közül a Bayern München 16-ból 14-szer tudta valóra váltani ebbéli előnyét, a Bremen 6/3, a Hamburg 3/1, a Leverkusen pedig 1/0 mutatóval rendelkezik.

Hoffenheimi titkok

Ősszel négyszer választottak meg hoffenheimi labdarúgót a forduló játékosának, a 8. és 11. játéknap között például háromszor; Obasi kétszer, Ibisevic és Salihovic egyszer-egyszer lett a legjobb. A tavaly már összeért Obasi–Ba-kettős idén is termelte a gólokat, Ibisevic mellett ők a csapat legeredményesebb játékosai, előbbi hat, utóbbi hét gólt hozott össze. A másodosztályban tíz góllal zárt Francisco Copado, a csapat 34 éves doyenje mindössze egyig jutott, s télen valószínűleg el is igazol a csapattól, visszatér Unterhachingba, ahol korábban öt éven keresztül szerepelt.

A csapat zöme egyébként 18 és 23 év közötti labdarúgókból áll, a meghatározó játékosok közül Beck, Jaissle, Vorsah, Carlos Eduardo, Luiz Gustavo, Ba, Obasi, a német válogatottban is bemutatkozott Compper (csapatkapitány-helyettes) és Weis is ehhez a korosztályhoz tartozik, de Ibisevic is mindössze 24 esztendős.

A klubnál a téli hónapok is munkával telnek, mostanság mindenki a januári stadionátadásra készül. De a már megszerzett értékeikre is figyelniük kell, a tehetősebb klubok ugyanis már kinéztek maguknak egy-két ügyes játékost: Ba és Obasi iránt a Bayern München érdeklődik, Ibisevicet pedig a Manchester Uniteddal hozták hírbe. Másfelől pedig igyekeznek megerősíteni a gárdát, amelyre tavasszal még nehezebb időszak vár. Éppen ezért még decemberben megegyeztek a német válogatott korábbi kapusával, Timo Hildebranddal, aki ingyen érkezett a spanyol Valenciától, miután ott néhány nappal korábban felbontotta a szerződését. Hildebrand ráadásul Ralf Rangnicknál mutatkozott be a német első osztályban még a Stuttgart hálóőreként. De hallani Pascal Chimbonda (Sunderland), Paolo De Ceglie (Juventus) és Nikola Kalinic (Hajduk Split) érkezéséről is.

A mostani sikereket mindenesetre már nem lehet elvenni a csapattól, őszi elsőségével már így is történelmet írt Németországban. Ám a futball örök igazságát sohasem téveszthetik szem elől: az első helyet mindig könnyebb megszerezni, mint megtartani.