A Premier League fél éve

Bár a hét végén hivatalosan véget ért az őszi idény az angol első osztályú labdarúgó-bajnokságban, a Premier League-ben, a hagyományoknak megfelelően a két ünnep között is rendeznek mérkőzéseket: hétfőn, kedden és szerdán játsszák a 20. fordulót. A fél szezon után jelenleg a remekül rajtoló, ám az utóbbi hetekben megtorpanó Chelsea áll az élen, ám mindössze két ponttal előzi meg az őt üldöző Manchester Unitedet, s néggyel az Arsenalt.

Anglia, Premier League, a 19. forduló után:

A Chelsea a nyáron új vezetőedzővel, az olasz Carlo Ancelottival kezdte meg a felkészülést, s a korábbi olasz válogatott középpályás az angol fővárosban soha nem látott magasságokba emelkedett. Ancelotti remekül összerakta az utóbbi években jó néhány szakember által felforgatott Chelsea-t, s a sztárok útjainak egyengetése mellett arra is maradt ideje, hogy bizalmat szavazzon a feltörekvő fiataloknak. Didier Drogba egyenesen szárnyalt az ősszel, 13 góljával – Defoe-val és Rooney-val holtversenyben – vezeti is a bajnoki góllövőlistát, de Anelka és Lampard is szerzett fontos gólokat. Mellettük Cech, Ashley Cole, Ricardo Carvalho, Ballack és Malouda játszotta a legtöbbet ősszel, míg a fiatalok közül Bruma, Hutschinson, Matic, Borini és Kakuta is bemutatkozhatott az élvonalban. A Chelsea a bajnokság mellett a Bajnokok Ligájában is magabiztosan menetelt, simán bejutott a legjobb 16 közé, ahol majd az Internazionaléval mérkőzik.

Nagyon tapad a Kékekre a Manchester United, amely az ősszel alig engedte lélegzetvételhez legfőbb riválisát. Sir Alex Ferguson csapata közel sem játszik olyan szép futballt az idén, mint tette azt az előző évben, igaz, azt is dőreség lenne állítani, hogy holmi iparos csapattá vált volna az MU. Ám Cristiano Ronaldo elvesztését igenis megérzi az együttes, Rooney mellől egyértelműen hiányzik egy igazi gólvágó, hiszen Berbatov csupán 5, Valencia pedig 4 gólig jutott, ami támadóktól édeskevés egy fél év alatt. Ha a Manchester United nem tudja megvédeni bajnoki címét, azt valószínűleg a kevesebb lőtt gólnak köszönheti majd, hiszen ezzel egyenes arányosan csökkenni fog a győzelmek száma is, már pedig a Chelsea-t másképp nem fogják tudni befogni.

Az Arsenal viszont rengeteget fejlődött az elmúlt évekhez képest, s egyre inkább kezd kicsúcsosodni Wenger zsenialitása is, aki az utóbbi évek diadalmentes időszakában is folyamatosan a fiatalítás szükségességét hirdette, melyért erős kritikákat kapott az angol médiától. A francia szakvezető azonban minden kétkedőnek bebizonyította, a fiatalokat igenis helyzetbe kell hozni, meg kell méretni, s akkor a siker nem fog elmaradni. Nos, a korábban jobbára csak előkészítőként tündöklő, sokáig sérült Fabregas már most kilenc gólnál tart, Denílson jó néhány bombagólt lőtt a fél szezonban, Diaby megmozdulásai élményszámba mennek, súlyos sérüléséig Van Persie is sokkal felszabadultabban és gólerősebben játszott, mint eddig, a technikai hiányosságai miatt jó néhányszor bírált Sagna szinte meg sem állt a jobb oldalon, Arsavin pedig valósággal maga volt a megtestesült vidámság, amikor pályára lépett. Emellett Wenger sasszemét is dicséret illeti, hiszen az Ajaxtól igen drágán megvásárolt Vermaelen abszolút megérte az árát, fejesgóljai fontos pontokat hoztak a konyhára. Az Arsenal elsősorban hihetetlen dinamikus játékának, és a labdarúgók gyorsaságának köszönhetően előzi meg jó néhány vetélytársát, s kétség sem férhet ahhoz, hogy végig versenyben lesz az aranyéremért.

Az Aston Villa is remekül játszott ősszel, mint ahogy a Tottenhem is az átlag fölött teljesített. A két londoni együttes csupán az utóbbi években vált igazi élcsapattá, miután megjárta a mélységeket is. A Villa kapta a legkevesebb gólt az ősszel a ligában, s bár támadásban nem olyan erősek – a házi gólkirály (8 gólos) Agbonlahor nem fért oda a góllövők közvetlen élmezőnyébe – a csapat elsősorban kiegyensúlyozott szereplésének köszönhetően foglalja el az előkelő negyedik helyet. A Tottenhamnek akadtak kisebb megingásai az idény során: miközben a Wigant 9-1-re verték meg hazai pályán, a kiesés elől menekülő Wolverhamptontól kikaptak.

Sokáig szorosan követte őket a Manchester City, amely a Chelsea-hez hasonlóan remekül kezdett, az első négy meccsét megnyerte, ám a városi rangadón elszenvedett 4-3-as vereség után megtorpant, azóta nyolcszor játszott döntetlent, így némileg leszakadt az élmezőnytől. Mark Hughes munkáját meg is köszönte a vezetőség, s helyére Roberto Mancinit ültette, aki az Inter szakvezetőjeként három olasz bajnoki címet szerzett. Mancini győzelemmel debütált a mostani fordulóban, csapata 2-0-ra legyőzte a Stoke Cityt.

A várakozásokhoz képest gyengén teljesített viszont a Liverpool, amely csupán egy ponttal szerzett többet, mint az újonc Birmingham City, amely immáron tíz mérkőzés óta veretlen. A Poolnál ki is kezdték Rafael Benítez menedzsert, ám a spanyol egyelőre maradhatott, pedig még a Bajnokok Ligájától is búcsúzni kényszerült a gárdával. Egyszerűen hiányzott az átütőerő a csapatból, s bár a játékosok hajtottak becsülettel, az eredmények csak nem akartak jönni. A minap Fernando Torres is megvédte mesterét, mondván nem benne van a hiba, hanem hiányoznak a sikerhez szükséges sztárjátékosok, akik új lendületet adhatnának a csapatnak. A Vörös Ördögök egyelőre nem igazán mozgolódtak a piacon, kérdés, az átigazolási időszakban érkezik-e valaki a csapathoz.

A kilencedik Fulham és a tizedik Sunderland között van egy ötpontos szakadék, így szinte kettévált a mezőny. A Fekete Macskák csupán öt ponttal előzik meg a már kieső helyen álló Boltont, az alsóházban tehát még bármi megtörténhet. Feltűnő a Bolton és az előző szezonban jó néhány meglepetést okozó Hull City gyengélkedése, de a sereghajtó Portsmouth produkciója sem volt benne a pakliban.

Ami a magyar játékosokat illeti, Gera Zoltáné (Fulham) és Fülöp Mártoné (Sunderland) a legsikeresebb angliai félév, előbbi 14 mérkőzésen 1 gólt lőtt, míg utóbbi 11 bajnokin állhatott csapata kapujában. Bemutatkozott az élvonalban Kurucz Péter is, akinek 17 percnyi játéklehetőség jutott a West Hamben, Gulácsi Péter (Liverpool) és Bogdán Ádám (Bolton) ellenben még nem kapott lehetőséget. Mint ahogy Halmosi Péter is partvonalon kívülre került a Hull Citynél, pedig edzője még a nyáron azt mondta neki, hogy ez az ő éve lesz… A helyi sajtó szerint Fülöp, Kurucz és Halmosi is új csapathoz szerződhez a téli időszakban.

Eredmények, 19. forduló:

Birmingham City–Chelsea 0-0

Liverpool–Wolverhampton 2-0 (Gerrard, Benajun)

Manchester City–Stoke City 2-0 (M. Petrov, Tévez)

Fulham–Tottenham 0-0

West Ham United–Portsmouth 2-0 (Diamanti – 11-esből, R. Kovác)

Burnley–Bolton 1-1 (Nugent, ill. M. Taylor)

Sunderland–Everton 1-1 (D. Bent, ill. Fellaini)

Wigan–Blackburn 1-1 (Rodallega, ill. McCarthy)

Arsenal–Aston Villa 3-0 (Fabregas 2, Diaby)

Hull City–Manchester United 1-3 (Fagan – 11-esből, ill. Rooney, A. Dawson – öngól, Berbatov)

Az állás:

1. Chelsea 42 pont

2. Manchester United 40

3. Arsenal 38

4. Aston Villa 35

5. Tottenham 34

6. Manchester City 32

7. Liverpool 30

8. Birmingham City 29

9. Fulham 27

10. Sunderland 22

11. Stoke City 21

12. Blackburn 20

13. Burnley 20

14. Everton 19

15. Wolverhampton 19

16. Wigan 19

17. West Ham United 18

18. Bolton 17

19. Hull City 17

20. Portsmouth 14

A góllövőlista élcsoportja:

13 gólos: Defoe (Tottennham), Drogba (Chelsea), Rooney (Manchester United)

11 gólos: D. Bent (Sunderland), Fernando Torres (Liverpool)

10 gólos: Saha (Everton)

9 gólos: Fabregas (Arsenal)