Invázió: elszaporodtak a tűzhalak

Több mint 300 búvárnak engedélyezték a tűzhalak begyűjtését a karib-tengeri Kajmán-szigetek körül. Az invazív és falánk halak komolyan veszélyeztetik a Nagy-Britanniához tartozó szigetcsoport körüli korallzátonyok élővilágát.

Az eredetileg a Csendes- és az Indiai-óceánban honos tűzhalnak (Pterois volitans) a Karib-tengerben nincs természetes ellensége, és havonta akár 30 000 ikrát is képes lerakni. Öt héten belül egy korallzátony összes halivadékát képesek elpusztítani, veszélyeztetve ezzel az érzékeny ökoszisztéma egyensúlyát – mondta Mark Hixon, az Oregoni Állami Egyetem tengerbiológusa. Ezért a Karib-tenger brit fennhatóságú részében működő DiveTech búvárszervezet minden héten csónakot küld ki a vizekre kifejezetten a tűzhalak gyérítése céljából. Amúgy a búvároknak tilos halakat fogni. Ezenkívül hivatásos halászok is gyűjtik őket. A búvárok műanyag hálók és kesztyűk, olykor botok segítségével próbálják meg elkapni a vörös-fehéren sávozott, mérgező tüskéjű halakat. Ha nem kellőképpen óvatosak, fájdalmas csípésben lehet részük.

A fajt először 2008 elején figyelték meg a Kajmán-szigetek körül, azóta robbanásszerűen elszaporodott. A múlt évben mintegy hatszázat távolítottak el a tengerből, de ez kevésnek bizonyult. Egyre több tűzhal hemzseg a vizekben. Minden élőhelyen gyűjtöttek belőle példányokat, még 91 méteres mélységben is. Hixon februárban készül a szigetekre, hogy felmérje a helyzetet a korallzátonyok körül, valamint amerikai kormányképviselőkkel tárgyaljon egy tervezett kutatási projektről. A Csendes-óceánban is tanulmányozzák a fajt, hogy kiderítsék, eredeti élőhelyén miért nem szaporodik el annyira, mint az Atlanti-óceánban és a Karib-tengerben. A tűzhal ugyanis nem csupán a Kajmán-szigetek körül okoz gondot, a Bahamáktól és a Bermudáktól kezdve a Karib-tengeren át Puerto Ricóig, a Dominikai Köztársaságig, Jamaicáig, Kubáig és Belizéig is eljutott.

Az amerikai kutatók szerint akkor került a floridai vizekbe a faj, amikor az 1992-es Andrew hurrikán során betört egy akvárium, és legalább hat tűzhal jutott ki a miami Biscayne-öbölbe. A megoldás része lehet, hogy ínyencfalat váljon a halból. A főzés során a méreganyagok megsemmisülnek. A Bahamákon már szerepel az étlapokon a tűzhal, drága amerikai éttermek is felszolgálják.

(Forrás: Greenfo.hu/MTI)