70 éves Pelé

A brazil sajtó pártállástól függetlenül ünnepli élő legendáját, Edson Arantes do Nascimentót, vagyis művésznevén Pelét, a XX. század egyik legjobb focistáját. Akármilyen hihetetlen, a brazilok máig legkedveltebb egykori labdazsonglőre betöltötte hetvenedik életévét.

A háromszoros világbajnok (1958, 1962, 1970) a délkelet-brazíliai Minas Gerais államban született 1940. október 23-án, Tres Coracoes (Három szív) kisvárosban, és a Sao Paulo állambeli Santos középtermetű (172 centiméteres) középcsatáraként ontotta a gólokat már 15 éves korától. Már apja, Dondinho is kiváló focista volt, aki zseni fia pályáját egyengette, így gyorsan eljutott a kor legjobb brazil csapatainak egyikébe, a Santosba, és csapathűségére mi sem jellemzőbb, hogy csak pályafutása végén, 1975-ben igazolt két évre a New York-i Cosmosba. A világ annyira elismerte tehetségét, hogy 1969-ben, amikor Afrikába utazott csapatával, a polgárháború sújtotta Kongóban a szembenálló felek egy időre fegyverszünetet kötöttek az ókori görögök olimpiai szelleméhez hasonlóan, hogy a csapat baj nélkül keljen át a két fél területén. Az olasz Juventushoz hasonlóan zebracsíkos mezű Santos fénykorában – a hatvanas években – vele érte el legnagyobb sikereit: 1961 és 1963 között nem kevesebb, mint kilenc hazai és nemzetközi címet szerzett. A Santos 1984 után nagyon nehéz időszakot élt át, de azóta ismét magára talált: Diego meg Robinho is oroszlánrészt vállalt a csapat 2002-es bajnoki címében.

Pelé címei közül több egyelőre megismételhetetlen: 1970 óta ő az egyetlen olyan játékos, aki három világbajnokságot is nyert válogatottjával. A brazil adatok szerint 1375 mérkőzésen 1284 – a FIFA szerint csak 1281 – gólt lőtt – ez 0,93-as átlagot jelent –, és a kanárik válogatottjában még mindig nem tudták túlszárnyalni 92 hivatalos mérkőzésén lőtt 95 gólját. Mi sem jellemzőbb a 37 évesen visszavonult Pelé kivételes gólérzékenységére, hogy két kései utódja, Romário és Bebeto csak 31, illetve 35 évesen tudta belőni 500. gólját, ezt a rekordot ő 21 évesen állította be. Ezredik gólját a Botafogo-PB ellen lőtte 1969. november 14-én, ezt a meccset a Santos 3-0-ra nyerte (1995-ig úgy tudta a világ, hogy Pelé a Vasco da Gama ellen lőtte öt nappal később, de akkor még nem számolták bele azt az egyet, amit még sorkatonai szolgálata alatt lőtt 1959-ben, a hadsereg válogatottjának egyik mérkőzésén).

Két házasságából öt fiúgyermeke született, három Rosemeri Choibitól, kettő pedig Assíria Lemosszal kötött második frigyéből. Két lánya házasságon kívüli kapcsolatából született, az egyiket elismerte az elvesztett apasági per után. A sajtó a pályán kívül sem hagyta magára Pelét, rendszeresen beszámolnak nyilvános szerepléseiről és olykor vitatott kijelentéseiről. Három évig (1995–1998) sportminiszter volt az előző elnök, Fernando Henrique Cardoso (1994–2002) kormányában, és megalkotta a róla elnevezett törvényt, amit idén februárban módosítottak. Amióta megjelent a futballpályán a csodálatos Diego Maradona, azóta rendszeresek Pelé szóbeli összetűzései az argentin csillaggal.