Mesterséges petesejt: segítség a meddőknek

Azok a nők, akiknek nincs petesejtjük vagy túl idősek ahhoz, hogy kockázat nélkül vállalkozhassanak a szülésre, egy fejlesztés alatt álló klónozási technológiának köszönhetően hamarosan saját génkészletükkel megegyező gyermeknek adhatnak életet.Az eljárásmód segítségével a kutatást végző amerikai tudósoknak mesterséges petesejteket sikerült létrehozniuk, amelyek a természet elvárásainak megfelelően a leendő anyák kromoszómáinak csak egy-egy másolatát tartalmazzák. Az ily módon létrehozott petesejtek ugyanúgy megtermékenyíthetők, mint természetes úton létrejött társaik – olvasható a New Scientist című tudományos lap legutóbbi számában.A kutatást vezető Gianpiero Palermo, az amerikai Cornell egyetem munkatársa szerint bár mindez csak előzetes eredmény, elméletben már most meg van oldva, miként juttathatók saját petesejthez a steril nők.A technológia embereken alkalmazása előtt azonban még komoly nehézségeket kell leküzdeni – figyelmeztetnek a kutatók. Ezek egyike az úgynevezett imprinting eddig még megfejtetlen folyamata nyomán vetődik fel, amelynek során a szülőktől örökölt kromoszómák molekuláris mintái a sejtbe íródnak.A nők többsége a rákos megbetegedések ellen alkalmazott kemoterápia vagy a petefészket is érintő műtéti beavatkozások során veszíti el a képességet petesejtek termelésére, ám az érintettek leginkább növekvő csoportját azon középkorú nők teszik ki, akik túl idősek ahhoz, hogy petesejtjeik egészségesen, megfelelően érjenek meg.Sokan közülük csak más, egészséges nőktől kapott donor petesejtek segítségével képesek teherbe esni, így viszont az utód nem az ő genetikai örökségük hordozója lesz.A „valóban saját” gyermek fogantatásának egyik sokat vitatott, lehetséges alternatívája a klónozás: egy DNS-étől megfosztott petesejtbe a leendő anya bármely saját sejtjének magját ültetik; az ily módon élethez segített gyermek génkészlete megegyező lesz szülei génkészletével.Palermo és kollégái olyan petesejt létrehozásán fáradoznak, amelyik a természet törvényei szerint működik, az anya kromoszómáinak felét tartalmazva. Egy normális, érett petesejt kétféle kromoszómakészlettel rendelkezik, amelynek egyik részét az utódra vágyó nő az édesanyjától, míg a másikat apjától örökölte. Ugyanígy, amikor a pete megtermékenyül, csak saját kromoszómáinak felét tartja meg, míg a hiányzó rész az apa hímivarsejtjeivel érkezik.A kérdéskörben folytatott vizsgálatok során a kutatók rájöttek, hogy részben utánozni tudják a processzust azáltal, hogy a test egy más részéből származó sejt magját az érett petesejtbe ültetik, miután eltávolítják annak öröklésért felelős részeit. A végső áttörést a módosított petesejtek elektromos ingerlése hozta, amelynek során az örökítőanyagok támasztotta igénynek megfelelően sikerült két részre osztani a sejtmagot, majd eltávolítani a felesleges kromoszómákat tartalmazó részt.A módszer klinikai alkalmazása előtt azonban további kutatásokra van szükség, mert bár az így kapott petesejtet sikerült megtermékenyíteni, az embrió fejlődése megállt a sejtosztódás második fázisában.