Ostrom alatt a korallzátonyok

A korallzátonyok első világatlaszát elkészítő tudósok azt állítják, hogy a Földnek sokkal kisebb területét borítják ilyen zátonyok, mint azt feltételezték. Becslésük szerint ezeknek több mint a felét fenyegeti az ember tevékenysége.

- Tudomány -

A zátonyok atlaszát az ENSZ környezetvédő programjának világvédelmi megfigyelőközpontja (Unep-WCMC) állította össze Cambridge-ben. Eszerint a korallzátonyok világszerte összesen 284 300 négyzetkilométeren terjedtek el, akkora területen, mint az Egyesült Királyság és Írország együtt. Az atlasz vezető szerzője, Mark Spalding a BBC-nek elmondta: a korábbi becslés az övékének a kétszeresét tartalmazta. Mint mondta, ez nem jelenti azt, hogy azóta a zátonyok fele eltűnt, sokkal inkább azt, hogy a korábbi számítás nem volt elég alapos. Mindazonáltal hozzátette: „Becslés szerint a zátonyok 58 százalékát fenyegeti az emberi tevékenység.”
A korallzátonyok rendkívül érzékenyek a víz hőmérsékletének változására; az El Nino hatására 1998-ban az Indiai-óceán közepén a 90 százalékuk elpusztult.
A tömeges kifehéredés (a korallok stresszreakciója) ismeretlen volt 1979 előtt, ám három éve már minden zátony borította helyen találkoztak vele, és világszerte azt tapasztalták, hogy az a korallok halálához vezet. A tengeri hőmérséklet-változásokat mutató modellek alapján megállapítható, hogy a jelenség harminc éven át minden esztendőben megismétlődhet – hangsúlyozta Mark Spalding.
Klaus Toepfer, az Unep egyik vezetője azt mondta: a korallzátonyok ostrom alatt vannak. Mohón halásszák, bombázzák és mérgezik őket. Fuldokolnak a vízbe ömlő trágyától és a szennyvíz gazdag táptalaján növekvő algáktól. Pusztítják őket a felelőtlen turisták és a világóceánok felmelegedése által kiváltott stressz.
A Korallzátony-szövetség fellép a korallok gátlástalan pusztítása ellen. Érveik szerint néhány fontos gyógyszert már kifejlesztettek a korallzátonyokon talált organizmusok vegyületeiből. A legfontosabb ezek közül az a karibi térségből származó kemikália, amelyet a HIV-fertőzöttek kezelésére használnak. A korallzátonyokból származó egyedülálló komponensek a szívbetegségek, a leukémia és a bőrrák kezelésében szintén nagy reményekre jogosítanak. De az sem mellékes, hogy sok ország, így Egyiptom és Ausztrália óriási bevételre tesz szert a zátonyokhoz irányított, jól szervezett turizmusból.