A Baross utca és a Nagykörút

Józsefváros egyik legjelentősebb útvonala a dualizmus korának közlekedési „vasminiszteréről”, Baross Gáborról elnevezett utca, amely a Kálvin térről indul és a Belvárossal köti össze a városrészt. Egyik legforgalmasabb pontja, ahol a Nagykörút józsefvárosi szakaszát keresztezi, s 1887 óta itt található a Nyugati pályaudvar elől induló villamosvonal egyik fontos megállója is. A századforduló idején a Baross utcán is járt villamos. Az egykor egységes kép mára sajnos kissé átalakult, a Nagykörúton túli szakaszon a régi szép klasszikus bérházakat építészetileg értékelhetetlen panelházak szakítják meg a Szigony utcánál. A negyed fejlesztését, arculatváltását nemrégiben határozta el a VIII. kerületi önkormányzat. A József körúti sarkon álló bérpaloták azonban még őrzik szépségüket, ha ugyan kissé elhanyagoltak is. A körút sarkán, az egykori Bodó kávéház helyén ma egy gyorsétteremlánc üzlete található, míg a képeinken nem látható másik oldalon szintén egy éttermet találunk. A kereszteződés bal oldalán lévő két, egymással szemközti háromemeletes házban pedig banképület és egy műszaki bolt kapott helyet. A bal oldalon kissé térré szélesedő területen helyezte el a józsefvárosi önkormányzat Kalmut József szobrát 1998-ban, a városrész fennállásának 220 éves évfordulójára. Néhány lépésnyire a „Kis csibész” szobra díszíti a teret.


A kereszteződéstől kifelé haladva először a Harminckettesek terén találjuk magunkat, amely a Mária Terézia által alapított híres – 1741-től az első világháborúig létező – 32-es számú gyalogos háziezredről kapta a nevét. Egy szobor állít emléket a csapat hőseinek, felsorolva a dicsőséges csaták helyszíneit. Rajta a közismert „életünket és vérünket” felirat latinul. Kissé továbbsétálva a Baross utca keresztülvág a már messziről jól látható Horváth Mihály téren. A tér nevét a XIX. században élt csanádi püspökről és történetíróról kapta, akinek emlékoszlopát Domján Árpád készítette 1948-ban. Szintén itt látható az Elhagyatottak szobra is, amely Gárdos Aladár munkája a múlt század harmincas éveiből. A gyönyörű józsefvárosi plébánia a Baross utca tengelyében áll, késő barokk stílusú és Talherr József tervei alapján Kunat Ignác kőművesmester építette a XVIII. század utolsó éveiben, oromzatát pedig Kasselik Fidél dekorálta. A főhomlokzatát díszítő Szent József-szobor is ez időből származik, Dunaiszky Lőrinc készítette. A XIX. század derekán maga Hild József tataroztatta, de mai formáját a század végén történt restauráláskor nyerte el. Ekkor – túl dísztelennek talált homlokzatát és belsejét – eklektikus stílusban alakították át. A templom előtt 1914 óta Pázmány Péter, az egykori híres esztergomi érsek, a mai Eötvös Loránd Tudományegyetem megalapítójának szobra áll. A József körútra visszatérve, a Petőfi híd irányába elindulva a következő kereszteződésben még két jelentősebb helyi épületet találunk: az egyik a Józsefvárosi Művelődési Ház, vele átellenben, a másik oldal földszintjén pedig a volt Graffiti mozi helyén az Apáczai Kiadó központja áll.
A VIII. kerület fő csomópontja a szabad prostitúció és a szerencsejátékok paradicsomából az utóbbi években lassanként ismét kezd magára találni és polgári formát ölteni. (G. R.)