Semsey-ház: korok követője

Az Andrássy út 104. szám alatt található Semsey-ház története tipikus példája a XIX. századi villák átépítésének. Az 1800-as évek derekán emelt épület a kor igényei szerint változott, s az eredetileg neoreneszánsz villa, amely később neobarokk felhangot kapott, 1911-re elveszítette egykori stílusát.

Az Andrássy út 104. alatti villaépület története az 1800-as évek végén kezdődött. Erdődy István 1877-ben építtette a 14 szobás neoreneszánsz villát, amelynek egyik homlokzata a Bajza utcára nézett, s tartozott hozzá egy melléképület is. Tizenöt év után, 1894 januárjában megvált az épülettől. Az új tulajdonos, Semsey László földbirtokos ifjú korából adódóan kissé ódivatúnak tartotta újdonsült otthona stílusát, ezért közvetlenül a vásárlás után hozzáfogott az átépítéséhez. A Drezdából érkezett Meining Arthur leleményességét mutatja a bővítés és korszerűsítés. A tervező a 14 szobás ház fejlesztésekor a melléképületet lebontotta. Ezt követően a Bajza utca mentén egy 36 méter hosszú oldalszárnyat alakítottak ki, ahol a család nagyszámú személyzete és a kiszolgálóhelyiségek kényelmesen elfértek. A szárny emeleti részében három gyerekszobát alakíttatott ki. Az új melléképületet egy 11 méter hosszú oldalszárny kötötte a főépülethez. A homlokzatot korábban két lodzsa is díszítette. Semsey az egyiket beüvegeztette, s ezzel az épület elveszítette addigi meghatározó stílusát.
A „történelem” megismétlődött, hiszen a tulajdonos ismét csak 15 évig élt itt. A vásárló megint egy fiatal pár volt. Széchenyi László és Vanderbilt Gladys 1909-ben vette meg a házat. Immáron New York-i építészek láttak hozzá a villa eddigieknél is jóval alaposabb átépítéséhez. Az eredeti, Bajza utcai falat meghosszabbították, így a Semsey-féle melléképület szinte eltűnt a szem elől. A villa további két lakószinttel bővült.
Széchenyi könyvtárat rendezett be a földszinti faburkolatú fogadószobában. Az Andrássy út felé eső földszinti helyiségek a férj igényeit szolgálták, a melléképület pedig továbbra is az eredeti funkciót töltötte be. A még megmaradt lodzsát is beüvegezték, így az Erdődy-villa eredeti homlokzata eltűnt.
Az átépítések 1911-re befejeződtek. Az Erdődy-féle épületnek híre-hamva nem volt ekkorra. A palota 1945-ben a Szovjetunió budapesti nagykövetségének épülete lett, ma az orosz diplomáciai képviselet működik a házban.