Szenzációs erszényes

Ausztrál régészek bejelentették, hogy egy 25 millió évvel ezelőtt élt erszényes oroszlán csontvázára bukkantak – adta hírül az Ananova. A kontinensen őshonos koalákkal és wombatokkal rokon ősi ragadozó maradványait Queensland állam északnyugati részén találták meg. A körülbelül ötvenezer évvel ezelőtt kihalt állat kölykét nevéhez méltóan erszényében hordta; leginkább a kardfogú tigrisekhez hasonlított, ám nem volt nagyobb egy közepes méretű kutyánál.
Amint arról Benita Chambers paleontológus beszámolt, az erszényes oroszlán nem hasonlított egyetlen ma élő állathoz sem: bár valószínűleg leginkább macskaszerű jellegzetességekkel bírt, semmiféle rokoni kapcsolat nem mutatható ki közte és a ma élő nagymacskafélék között. Az egyelőre mészkőtokban fekvő és kiszabadításra váró lelettől a kutatók azt remélik, sikerül jobban megismer-niük Ausztrália hajdani esőerdőinek urát, illetve a furcsa ragadozó életkörülményeit. A paleontológusok szerint ugyanis az erszényes oroszlánok az Afrikában élő mai oroszlánokhoz hasonlóan csúcsragadozók voltak. Chambersék úgy vélik, az erszényes oroszlán létezésének legnagyobb rejtélye, hogy rokonaival, a koalákkal és wombatokkal szemben vajon miért döntött a húsevés mellett?
Arról azonban nem szól a hír, hogy az állatok királyára halványan sem emlékeztető őslényt miért nevezték el éppen oroszlánnak.