Az Erzsébet körút

Budapest jelenleg legsűrűbben lakott kerülete az Erzsébetváros. A nagykörút menti történelmi városrészek sorába tartozik. Egy 1909-es útikönyv szerint a XX. század elején 1163 hektáron mintegy 176 ezren éltek itt. Mai területe 2,09 négyzetkilométer, s népessége megközelíti a 70 ezret. A városnegyed 110 utcából és 9 térből állt. Egykor a Károly körút, a Király utca, a Városligeti fasor, az Aréna út, az István út, a Hermina utca, az Erzsébet királyné útja, Rákospalota, az Egressy út, a Hajcsár út, a külső Kerepesi út és a Rákóczi út határolta. Ma az Erzsébet körút, a Rákóczi út, illetve folytatása, a Thököly út, a Dózsa György út, a Városligeti fasor, valamint a Király utca által közrefogott terület tartozik a VII. kerülethez. A körút egyik legszínvonalasabb szórakozóhelyét, a Royal Orfeumot 1908-ban Keleti Hermann és Fodor Oszkár alapította. A mintegy ezer férőhelyes színház pódumán olyan világhírű vendégművészek léptek fel, mint az 1928-ban meghívott Josephine Baker. Később a teátrumot átkeresztelték, és Royal színházként, majd Royal Revü Verieté néven működött tovább. A mai Madách Színház közelmúltban felújított épületében 1951 és 1953 között működő társulat – mint a főváros vígszínháza – zenés darabokat mutatott be. Ugyancsak az Erzsébet körút közkedvelt épülete volt a képünkön is látható New York Palota, amelyet egy amerikai biztosítótársaság építtetett Hauszmann Alajos tervei alapján 1891–1894. között. A New York Kávéház 1894 októberében nyílt meg: mennyezetének díszeit Lotz Károly, Magyar-Mannheimer Gusztáv és Eisenhut Ferenc festette. Az épületbelsőhöz a legnemesebb anyagokat használták fel, márványt, bronzot, velencei csiszolt üveget építettek a kávéház falaiba. A ház olyan hírességeknek adott második otthont, mint Ady Endre, Bródy Sándor, Gárdonyi Géza, Mikszáth Kálmán, Nagy Lajos, Móricz Zsigmond, Krúdy Gyula, Molnár Ferenc. A Nyugat szerkesztősége is a New York Kávéház asztalain állította össze a lap soron következő számait. Az írók, költők és újságírók mellett a művészeti élet más területéről is időztek alkotók a kulturális funkciót betöltő kávéházban. Falus Elek, Herman Lipót, Ujházi Ede, Csortos Gyula, Korda Sándor is az állandó törzsgárda tagja volt. A palota a második világháborúban súlyosan megsérült, az épület tornya is megsemmisült. Az ötvenes-hatvanas években sikerült a műemléket restaurálni, majd ismét megnyitott a kávéház immár Hungária étterem és kávéház néven. Az épület a nyolcvanas évek végéig újságok szerkesztőségének, így a Magyar Nemzetnek is otthont adott, most szállodát csinálnak belőle.

Az Erzsébet körút egyik tipikus bérháza áll a 35. szám alatt. Kauser József, a neves építészcsalád tagja, a párizsi Garnier tanítványa 1888–89-ben tervezte és építette a háromemeletes házat. A földszint utcai részét négy bolthelyiség tagolta. Kettőhöz egy udvari szoba, kettőhöz udvari lakás tartozott. A bolthelyiségek és a szobák magassága az öt métert is meghaladta, míg az ablakokat nagyon kicsire vágták. A bérházat Fröhlich Gusztáv országgyűlési képviselő, földbirtokos építtette. Később Wahrmann József földbirtokosé, majd Bálint Sándor színigazgatóé lett az épület.
A legnevezetesebb Erzsébet körúti szálloda a Meteor volt. A kerületi önkormányzat mai székházában lakott Ady Endre is 1907–1908 között.