Gyakorol a második űrturista

Rövid, Fokvárosban töltött vakáció után az oroszországi csillagvárosba utazott Mark Shuttleworth, a világ második űrturistája, aki két leendő útitársával, Jurij Godzenko orosz űrhajóssal és Roberto Vittorival, az olasz légierő pilótájával már át is esett az első túlélési gyakorlaton. A huszonnyolc éves dél-afrikai iparmágnás az előírt kiképzés után áprilisban indulhat útnak a nemzetközi űrállomásra (ISS) – adta hírül az Ananova.
Shuttleworth elmondta: nem örül a ráaggatott űrturista címkének, mert ő a nyolcnapos misszió során bekapcsolódik az űrállomáson folyó kutatómunkába is. Azt egyelőre nem hozták nyilvánosságra, mennyit kell fizetnie az űrkalandért, de Shuttleworth úgy véli, mindenképpen megfizethetetlen tapasztalatokra fog szert tenni.
Az orosz Mir Corporation 2000 júniusában jelentette be, hogy elindítja Citizen Explorer nevű programját, amelyben pénzért lehet a világűrbe utazni. Az első kiválasztott űrturista egy hatvanéves amerikai üzletember, Dennis Tito volt, akit az eredeti tervek szerint a Mir űrállomásra akartak küldeni, de 2000 novemberében az orosz kormány a Mir megsemmisítéséről döntött. Így Tito tavaly januárban megállapodott a Roszaviakozmosz céggel, hogy áprilisban Bajkonurból egy Szojuz űrhajóval az épülő nemzetközi űrállomásra, az ISS-re látogat el. Az űrtúra csaknem meghiúsult, mivel a NASA nemkívánatosnak tartotta civilek jelenlétét az ISS-en, de végül mégiscsak létrejött a megegyezés.
Dennis Tito, akinek kétszázmillió dollárra becsült magánvagyonából húszmilliót emésztett fel a nagy kirándulás, nem tekinthető teljesen laikusnak. A hatvanas években éppen a NASA alkalmazottjaként a Marsot és a Vénuszt kutató Mariner űrszondák projektjeiben vett részt, elsősorban pályaszámítással foglalkozott.