Ismét csatatérré vált Észak-Belfast

Észak-Belfast Ardeyne negyedében, a katolikus nacionalista és protestáns unionista lakóterületek határán indokolatlan hevességgel folynak az utcai harcoknak is beillő erőszakcselekmények.

Az összetűzések résztvevői ezúttal mindkét oldalon csaknem mind 13 és 20 év közötti fiúk, illetve fiatal férfiak, akik az őket elválasztó rendőröket és katonákat kővel, Molotov-koktélokkal, házilag készített gránátokkal, olykor marósavat tartalmazó palackokkal dobálják. Legalább egy alkalommal az egyik fél lőfegyvert is használt. Több mint ötven rendőr és három katona szenvedett eddig többé-kevésbé súlyos sérüléseket. A rendfenntartók gumilövedékekkel tüzelnek az őket támadókra. A zavargók számos gépkocsit is felgyújtottak.
Az összetűzések ezúttal nem kifejezetten a Szent Kereszt nevű katolikus iskolába tartó növendékek és szüleik ellen irányultak, ugyanakkor az erőszakcselekmények átterjedtek egy másik katolikus, valamint egy protestáns iskolára is. Ezzel még nagyobb lett a riadalom, miután a feszültség szinte óráról órára nő.
Minden jel arra mutat, hogy a két közösség vezetői ezúttal szinte tehetetlenül állnak szemben a fiatalok dühöngésével. Martin McGuinnes, az ulsteri kormányzat oktatási minisztere, aki egykor az IRA vezérkari főnöke is volt, azt mondta, hogy Észak-Belfast népe „a kétségbeesés határán” van, David Trimble unionista főminiszter pedig elítélte a katolikus iskolák elleni támadásokat. Elemzők különösen aggasztónak tartják a protestáns katolikus ellentétek föllángolását, amiatt, hogy Ulsterben a nagypénteki megállapodás évfordulójához közeledve ismét nő a feszültség.