A németek ünnepelhettek

A téli olimpia első négy napja látványos és izgalmas versenyeket hozott, 19 versenyszámban avattak bajnokot. Eddig a házigada Egyesült Államok sportolói voltak a legeredményesebbek, akik 3 arany-, 4 ezüst- és 2 bronzéremmel az elsők az éremtáblázaton. A női lesiklók versenyét a viharos szél miatt hétfőről keddre halasztották, s bár a rajt hasonló okból ezúttal is két órát csúszott, végül sikerült megrendezni a számot. Meglepetésre az esélyeseket megelőzve a francia Carole Montillet nyert. A férfi 15 kilométeres klasszikus stílusú sífutás az észt Andrus Veerpalu sikerével zárult. A 31 éves versenyző, aki tavaly 30 kilométeren nyert világbajnokságot, Észtország első téli ötkarikás érmét szerezte. A férfi gyorskorcsolyázók 500 méteres versenyében az amerikai Casey Fitzrandolph győzött a címvédő és egyben világcsúcstartó japán Simizu Hirojaszu előtt. Baló Zsolt hétfői országos csúcsától ezúttal elmaradt, és a két futam alapján végül a 31. helyen zárt. A műkorcsolyázó Tóth Zoltán a rövidprogramban a 25. helyet szerezte meg.

-JÉGKORONG-
Csak most kezdődik az olimpiai szünet az észak-amerikai profiligában (NHL), ezért a selejtezőben érdekelt válogatottak alaposan megszenvedték, hogy legjobbjaik ingajáratban közlekedtek Salt Lake City és tengerentúli együttesük között. Ebből az állandó vándorlásból a németek jöttek ki a legjobban, igaz, éppen a roppant erős Bundesliga miatt őket érintette legkevésbé ez a probléma.
A szlovákok mindennap felforgatott sorokkal léptek jégre az A csoportban, s ha csupán a hazai legjobbakkal álltak volna ki, akkor is begyűjthették volna a három mérkőzésen azt az egy pontot, amit így a Lettország elleni döntetlennel (6-6) csikartak ki. Az utolsó fordulóban még Ausztriától is kikaptak 3-2-re, s a vesszőfutás ezzel lett teljes.
A világbajnoki elitbe csak mesterségesen – az idei vb rendezőjeként – visszajuttatott németek ellenben végigverték a mezőnyt, a továbbjutásról döntő találkozón a letteket győzték le 4-1-re. A baltiak nagy bánatára legjobbjuk, a szlovákok ellen négy gólpasszt jegyző Ozonlish éppen a Florida Panthers találkozóján volt érdekelt ebben az időben, s csak a Nashville Predatorstól elszenvedett 1-0-s vereséget követően értesült arról, hogy már felesleges visszamennie Salt Lake Citybe.
Ezzel teljessé vált a második kör mezőnye, ahol a hat kiemelt – Kanada, Egyesült Államok, Csehország, Oroszország, Svédország és Finnország – mellett Németország és a B csoportból két forduló alapján már továbbjutó Fehéroroszország szerepelhet. Az utóbbi két válogatott alighanem már annak is örül, hogy ebbe az illusztris mezőnybe került, s újabb bravúrokra aligha lesz képes.
Eldőlt, hogy a jelenkor legnagyobb egyénisége, Mario Lemieux is jégre lép Salt Lake Cityben. A hónapokon keresztül sérüléssel bajlódó pittsburghi szupersztár tegnap bejelentette, hogy teljesen egészségesnek érzi magát, és vállalja az olimpiai szereplést. Ennek a kanadai együttes csapatmenedzsere, Wayne Gretzky örül a legjobban, hiszen az együttes így egy igazi vezéregyéniséggel erősödik. Lemieux még ebben a szezonban is mérkőzésenként több mint egypontos átlagot ért el, s teljesítményével a legjobb a mezőnyben.
A második kör szombaton hajnalban kezdődik, a C csoportban a kanadai, a svéd, a címvédő cseh válogatott mellett a németek léphetnek jégre, míg a D csoportban a fehéroroszok, a finnek, az oroszok és az amerikaiak szerepelnek. A csoportmérkőzéseket követően egyenes kieséses rendszerben folytatódik majd a torna, s a negyeddöntőkben a csoportelsők a másik csoport negyedikjeivel, a második helyezettek a harmadikokkal csapnak össze.
Az A csoport végeredménye: 1. Németország 6 pont, 2. Lettország 3, 3. Ausztria 2, 4. Szlovákia 1.